— Камаз мне в глаз, а ты чо за чертовщина?
— Воу! Ты живой! Дядь, не стреляй! Это я — Рорик, — существо ловко закинуло цепочку с кулоном в карман и подняло руки вверх. — Дядь! Опусти стрелялку и я всё растолкую. По-взрослому перетрём, я тебе не враг и зла не желаю, — голос был грубым и как будто прокуренным.
— Хватит, я не знаю, где я оказался, но то, чо тут даже своей чуйке верить нельзя — это я уже усвоил. Ща качан твой прострелю — вот и весь разговор!
— Дядь! Да Рорик я — сам посмотри!
Руки стали укорачиваться, кожа светлеть, рога исчезать и через несколько секунд передо мной стоял мальчик.
— Видишь, это я, — проговорил малец прокуренным голосом.
— Чо ты?
— Я перевертыш.
— Кто?
— Перевертыш. Могу превращаться в кого угодно и назад.
— Куда Рорика дел, нечисть проклятая?
Этот разговор начинал меня нервировать; надо пустить в ход арбалет, а то, чувствую, зубы он мне заговорит, и опять придется побарахтаться в темноте.
— Да я и есть Рорик! Пару лет назад я был обычным вором, но мне это надоело, да и долгов скопилось прилично. Я решил начать всё сначала. Превратился в мальчишку, нашел самого несчастного и одинокого мужика в ближайшем поселке, какого только мог, и стал его приемным сыном. Первое время было хорошо, пока не оказалось, что Альден — тот еще алкаш, он частенько надирался до безпамятства и избивал меня. Я уже собирался в скором времени слинять от него, а тут вот такое случилось. Его пришили, так что теперь придется мне искать судьбу дальше.
— Складно стелишь, чудище, но только я не про прошлое твоё спрашивал, а чо ты за страховина такая?
— Дядь, опусти стрелялку, не убивай. Перевертыш я, перевертыш, я ж тебе уже сказал.
— Захлопнись, нечисть! Говоришь, тут недалеко есть поселок?
— Ага.
— Отведи меня туда.
— Навоз-вопрос, дядь. Считай, ты уже там. Так это… Раз ты раскрыл мой маскарад, то я назад превращусь, лады?
Рорик вновь превратился в красное существо и опустил руки.
— Веревка есть? — спросил я, не опуская арбалет.
— Зачем это? — подозрительно сощурил глаза перевертыш.
— Связать тебя, козлиная морда.
— Дядь, ну ты чего, ты мне жизнь, я тебе — дорогу в деревню. Мы ж договорились, крест на пузе и все дела.
— Я те ща башку прострелю.
Рорик вскинул вновь руки, заслоняя лицо.
— Есть, есть.
— Давай сюда.
Рорик подошел к трупу мужчины, вытащил у него из штанов веревку, что была заместо ремня, и кинул мне.
— Сюда иди и руки за спину.
Мой новый спутник подошел и скрестил руки за спиной. Я, как умел, связал его запястья и наконец опустил арбалет.
— Ну, страховидло, веди.