— Самое главное в воспитании — это правильное воспитание! — вмешалась в разговор тетушка Амарэтта. — Пищу телесную им кухарка обеспечит, а о пище духовной для этих кротких цыпляток отлично позаботится наша Имма.
— Детям недолго заболеть без должного ухода! — не могла не вставить свои пять копеек тетушка Продэкта. — Скажите мне, если я чего-то не понимаю, о каком уходе может быть речь, если ребенок, — она показала пальцем на Пэм, — разгуливает по городу в порванном платье?
Памела быстро спрятала за спину руку с порванным рукавом.
— К тому же еще и грязном, — добавила тетушка Бебетта.
И все взглянули на зеленоватые разводы на подоле платья Памелы.
Я встала и жестом показала девочкам, что мы уходим — не хватало еще оправдываться перед двумя сплетницами.
— Мяу-у-у-у-у! — раздалось на все кафе.
Кошачий вопль, жуткий и трагический, резанул по ушам.
— Ммммм-ууу-мяу! — вторил ему еще один.
— Персик, миленький, успокойся! — взвизгнула знакомая высокая мэлл и вскочила со стула.
Внимание всех посетителей переключилось к ее столику. Там напротив друг друга стояли и орали Персик и кот тетушки Нуттеллы. Выгнутые спины, воинственно задранные хвосты, оскаленные зубы — казалось, еще несколько секунд, и они кинутся в драку.
— Второй кот откуда взялся? — спросила меня Памела.
— Это Нуттеллин, он здесь живет, — объяснила я.
— Тогда все ясно. Персик пришел в его кафе, ест его взбитые сливки и орет под его столом — кому такое понравится? — философски заключила Элли. — Сейчас драться будут.
Коты шипели и переминались с лапы на лапу. Толи весовая категория толстяка Персика смущала кота тетушки Нуттеллы, то ли он боялся, что за драку с клиентом получит от хозяйки полотенцем по спине, но начинать разборки хозяйский любимец не спешил. Персик тоже не торопился напасть первым. Думаю, его останавливали причитания хозяйки и недоеденные взбитые сливки.
— А ну-ка кыш! — Тетушка Нуттелла скомкала салфетку и метнула в котов.
Персик неожиданно ловким прыжком взлетел на стол. Кот тетушки Нуттеллы молнией скрылся за стойкой.
В распахнутую дверь кафе — погода сегодня стояла замечательная — заглянула Дилетта.
— Так и знала, что вы здесь! — обрадовалась она, увидев старичка-заказчика. — Я привела Джута.
Мы в полном составе поспешили на улицу: посмотреть на собаку захотели все посетители. Дилетта держала за поводок и гладила между ушами совершенно незнакомого пса с гордой посадкой головы, круглыми, выпученными глазами и серо-черной, аккуратно подстриженной мордой. Челка из жесткой шерсти стояла торчком, придавая морде выражение уверенности и бесшабашности. Короткая гладкая шерсть собаки блестела и переливалась в лучах дневного светила, мощные, подстриженные почти до кожи лапы уверенно упирались в землю. Тяжелый широкий хвост крутился со скоростью флюгера в ветреную погоду. Джут присел, мотнул головой и радостно гавкнул.