— О, девочки, познакомьтесь, это тетушка Кристинитта, чьими цветами вы восторгались в прошлую прогулку.
— И Памела сорвала розу, оставив в кустах рукав, — шкодливо засмеялась Элли. — А мэлл Имма разрешила, сказала, что можно.
Сдала она и меня заодно. Добрая девочка. Памела обиженно покосилась на сестру, надулась. Они поздоровались с тетушкой Кристиниттой. Я представила девочек.
— Раз мэлл Имма сказала, что можно, значит, можно, — бросила на меня смешливый взгляд Кристинитта.
— А зачем вам эта дудка? Вы кому-то хотите испортить настроение? — радостно спросила Элли.
— Да стоило бы. Вот, — выставила она вперед руки, в которых держала какой-то клубень, — в прошлый раз меня обманул торговец. Выдал мне клубень астрацинии за королевскую акцитанию.
Мы покосились на клубень в ее руках. На мой взгляд, все они одинаковые, как можно отличить их на этом этапе? Девочки, видно, подумали о том же, потому что пожали плечами.
— Обманывать нехорошо, — согласилась Элли. — Пойдемте к тому торговцу и дунем ему зеленой стороной.
Она воинственно потрясла дудочкой.
— Я никуда не пойду, — заартачилась Памела. — И вообще, я устала и хочу посидеть.
Пэм капризничала, настроение ее испортилось.
— Я думаю, нам действительно пора отдохнуть и пообедать, — согласилась я.
— А я хочу пойти с тетушкой Кристиниттой! — заупрямилась Элли.
— А я вообще домой хочу! Я думаю, что на сегодня хватит, — сказала Пэм.
Кристинитта сочувственно на меня посмотрела, а я вздохнула.
— Ну и иди! А я пойду с тетушкой Кристиниттой. Мэлл Имма, можно?
— Нет, конечно, — ответила я. — Во-первых, нехорошо навязывать свое общество, пока тебя не приглашали, так ты ставишь людей в неловкое положение. Настоящая мэлл такого никогда не допустит. Во-вторых, сегодня и здесь вы будете слушать меня. Куда я скажу, туда и пойдем.
— И куда мы пойдем? — воинственно спросила Элли и настойчиво продолжила гнуть свою линию: — Наказать торговца?
— Нет, Элли, торговца накажут стражи, если тетушка Кристинитта на него заявит. А мы пойдем обедать.
Памела победно посмотрела на сестру, и это было ее ошибкой.
— Ты противная! — толкнула ее сестра со слезами на глазах и… побежала.
О боги!
— Памела, за Элли! — схватила я Пэм за руку и помчалась за младшей.
Чтобы я еще с ними куда-нибудь пошла! Мы бежали за Элли, боясь в толпе потерять персиковое с зеленым пятно, мелькавшее за людскими фигурами.
Элли сменила направление и направилась в самую гущу толпы. Нас с Памелой разъединили.
— Я догоню ее! — крикнула Пэм и побежала вперед правее меня.
— Элли! Элли, стой! — кричала я в спину девочки. — Пустите! Расступитесь! — пыталась я продраться сквозь толпу, которая становилась все плотнее.