На мое счастье, на пути Элли возникло препятствие — кочующая толпа артистов; они преградили путь девочке, она замешкалась, и я успела схватить ее за руку.
В тот момент не знаю, как я сдержалась, чтобы не дать ей по попе. Но очень хотелось. Лишь воспоминание о матери, которая меня била в детстве, и о том, что я чувствовала при этом, спасли меня от необдуманного шага. Это твое бессилие, Имма. Твое, а не ребенка. Так что возьми себя в руки.
Крепко держа девочку за локоть, я покинула с ней толпу и опустилась на лавочку под раскидистой ивой в отдалении.
— Элли! Ты что удумала?! — сдерживая гнев, обратилась я к нахохленной недовольной Элли. — Разве можно так поступать? Сейчас я не буду с тобой разговаривать. Мы просто найдем Памелу и тут же вернемся домой, и там я подумаю над вашим наказанием.
Элли поникла, насупилась. Ни разу она еще не слышала от меня такого тона.
Я стала высматривать в толпе Памелу, но не находила. Мы бродили с Элли по ярмарке и спрашивали всех, не видели ли они смуглую черноволосую девочку одиннадцати лет в сиреневом пышном платье. Никто не видел. Через двадцать минут поисков я начала паниковать.
Высмотрела Камиллу. Она весело проводила время в компании сверстников.
— Камилла! Камилла! — позвала я ее.
Та, увидев наши лица, сразу посерьезнела.
— Памела пропала! Ты не видела?
Впрочем, глупый вопрос. Если бы видела, вряд ли отпустила бы.
— Помогай искать, Камилла, — молила я в отчаянье. — Пусть тебя Альберто или Дейв посадит на плечи — высматривай сиреневое платье Памелы.
Дейв тут же подлетел к Камилле, но Альберто его отодвинул:
— Я выше. Залезай, Камилла.
Девушка забралась на левое плечо Альберто, я помогла ей с платьем. Конечно, не очень прилично графине сидеть у молодого человека на плече, подобно простолюдинке. Но сейчас было не до приличий.
Дейв же полез на дерево, растущее на газоне. Но и это не дало никаких результатов. Памела исчезла. Я ударилась в панику. Накатывала истерика. Где Пэм? Что с ней случилось? Возможно, она устала и сидит где-нибудь отдыхает и в ус не дует, что мы тут ее ищем. Это самый лучший вариант. Я все им прощу, будь всё так!
Но чутье подсказывало, что вряд ли бы Памела сидела и ждала, зная, что мы будем о ней волноваться. Я-то ей ничего плохого не сделала, на меня-то она не в обиде. Тогда… С ней что-то случилось?! От этих мыслей кружилась голова и страх лишал ясности мысли.