Дроздонеллу перекосило. Она обратилась к старшей дочери:
— Камилла, детка, отведи нас в кабинет.
— Но папа правда не дает разрешения туда ходить без спроса, боится, что после нас ничего не найдет. Так было не раз, когда Памела и Элли играли…
— Мы не будем там играть, мы просто поговорим, — прервала ее Дроздонелла тоном, не терпящим возражений.
Камилла растерялась и перевела на меня взгляд. Я незаметно кивнула. Девочкам не стоит идти на конфликт с возможно будущей мачехой.
Девушка проводила нас в кабинет.
— Спасибо, милая, — улыбнулась ей Дроздонелла. — А сейчас оставь нас. Мы с мэлл… — вопросительно посмотрела она на меня.
— Имма, — представилась я.
— Мы с мэлл Иммой немного поговорим.
Я опять кивнула Камилле, что не укрылось от Дроздонеллы. И когда девушка вышла, столичная мэлл долго оценивающе сверлила меня взглядом.
— О чем вы хотели поговорить со мной? — спросила я, когда пауза затянулась.
— О вас. Я все равно выйду замуж за Антуана, нравится это кому-то или нет. Мы слишком многим связаны. У нас давние отношения, если вы понимаете, о чем я. — Она многозначительно на меня посмотрела, а я постаралась скрыть свои эмоции. — Наши семьи мечтали породниться, еще когда мы с Антуаном были детьми. Скорее всего, я стала бы его суженой, если бы он не встретил Ракшану и не потерял голову от страсти. Да-да, это была не любовь, это было помешательство. Впрочем, о мертвых либо хорошо, либо ничего. В моем случае ничего хорошего я сказать не могу, поэтому не будем обсуждать эту тему, тем более что у Антуана от покойницы трое детей.
Дроздонелла говорила так, словно я участвовала в этом «обсуждении».
— Я всегда была Антуану и другом, и подушкой, и утешительными объятиями, — снова намекнула она на их близкие отношения. — Наши семьи участвуют в одних бизнесах и проектах. Наши узы с Антуаном прочнее, чем все его мимолетные интрижки, как бы кому ни казалось иначе. Если он женится, то только на мне. Я вижу, что с девочками вы нашли язык, и граф вас, признаться, очень хвалил. И я благодарна вам за то, что он наконец смог вырваться ко мне в столицу. Ведь я, как и он, так давно ждала этих свиданий.
Дроздонелла томно прикрыла глаза, и крылья ее носа затрепетали от нахлынувших воспоминаний. У меня тоже, потому что мне стало удушающе смрадно в запертом кабинете наедине с этой сильно надушенной мэлл.
— Можно короче? Мне девочек в школу собирать, — попросила я.
— Хорошо. Главное вы уже поняли. Думаю, вам очень нравится эта должность, тем более что граф вас ценит и готов выполнять все ваши пожелания. Но все меняется, и ваше нахождение здесь после нашей женитьбы с Антуаном будет зависеть от меня. Поэтому вам стоит решить сейчас, какие у нас будут отношения. Либо мы находим общий язык, и вы мне помогаете, а я вас не трогаю, либо вам придется распрощаться с этим прекрасным местом.