Он подхватил ее под локоть и прытко потащил вон из своих покоев.
Уфф…
Я подождала, пока шаги и голоса стихнут, и выползла из-за гардины. Прислушалась. Тихо. Беззвучно, крадучись, выбралась из спальни, осторожно приоткрыла дверь в коридор — никого, тишина. Я юркнула в щелку, закрыла дверь апартаментов графа и быстрым шагом направилась к лестнице.
Но не успела. Из своей, то есть из комнаты графини вышла Дроздонелла. Как я потом узнала, она решила зайти накинуть на себя что-нибудь, а не ходить в неглиже — вдруг все-таки придется звать на помощь слуг?
— Имма? — уставилась она на меня.
— Доброй ночи, мэлл Дроздонелла.
— Что ты делала в графских покоях?
Отпираться не было смысла, я стояла еще в правом крыле, где располагались комнаты графа.
— Я услышала какой-то шум, испугалась, подумала, что, возможно, это воры. И побежала будить графа.
— Имма, вы не могли услышать это из своей комнаты!.. И уже так быстро вернулись?
— Так я бегом. Удостоверилась, что графа нет, и решила спуститься вниз.
Дроздонелла подозрительно сверлила меня взглядом прищуренных глаз.
— А Памела не слышала?
— Нет…
Тут поднялся граф:
— Дроздонелла, ложная тревога. Похоже, это птицы что-то скинули с крыши. Завтра дам задание Бурумбусу посмотреть. Так что можешь спокойно идти спать…
Тут граф заметил меня.
— Имма? — вопросительно поднял он бровь.
— Что она делала в твоих покоях? — быстро, не давая времени мне объясниться, спросила Дроздонелла.
— Я же уже сказала, — встряла я.
— А я не поверила. Ты не могла из той комнаты, где должна находиться, услышать этот шум, ее окна выходят на другую сторону!
— Ну ладно, признаюсь, — тяжело вздохнула я.
Граф и Дроздонелла с интересом на меня уставились.
— Я сегодня загуляла и вернулась поздно. Двери уже были закрыты. Мне не хотелось будить весь дом — нельзя, чтобы девочки видели меня в таком состоянии, — виновато повесила я голову. — Поэтому я решила влезть в окно. Единственное открытое окно было у графа. Я не хотела его напугать. Я бы только залезла и тихонечко проскользнула к себе, — для пущей убедительности шмыгнула я носом.
Возникла немая пауза. Оба мои собеседника были сражены наповал таким объяснением. Только граф пытался скрыть смех, а Дроздонелла — раздражение.
— И ты думаешь, я в это поверю?
— Но это правда, — развела я руками.
— Имма, простите, я и правда велю закрывать двери после определенного часа. Видимо, никто не подумал, что вас может не быть дома в такой час, — вклинился граф.
— А по-моему, вы морочите мне голову! И мы можем это проверить. Если у тебя окно закрыто, — ткнула она в графа и повернулась ко мне: — Тебе придется придумывать новую причину. И, надеюсь, она будет менее нелепой, чем гувернантка, лазающая в окна.