— Зачем вы говорите мне это, мэллорд? — чопорно спросила я.
— Не знаю, тем более что решил держаться от тебя на расстоянии, пока не смогу обезопасить нас всех от… Ракшаны. Береги себя, Имма, и ни во что не вмешивайся.
Граф поднял воротник пальто и ушел.
Я вернулась в магазин. Отпустила Венсуэтту. Стояла и грела замерзшие руки, и в это время внутрь магазина проскользнула Ракшана и закрыла дверь на замок, перевернув дощечку на «закрыто».
— Что вы делаете? — спросила я.
— То, что должна была сделать давно, — процедила она и подошла к стойке, за которой я стояла.
Она смотрела на меня злым взглядом, от которого у меня мурашки побежали по спине. Ракшана кинула мне на стойку те покупки, что сделала сегодня в магазине гувернантка с девочкой, так похожей на Пэм.
— Как только я увидела эти игрушки у Кирабы, так сразу поняла, где она была. Служанка подтвердила по описанию. Что, Имма, успела уже доложить графу? — зашипела она как змея.
— Нет, не успела. Собиралась после закрытия магазина.
— Что ж, тем хуже для тебя. Но лучше для графа, — склонила голову Ракшана, разглядывая меня как насекомое, которое собирается прихлопнуть.
— Граф должен знать, что у него есть еще одна дочь! Зачем ты скрываешь?!
— Хочешь узнать всю историю перед смертью, миленькая гувернанточка? Понимаю. Жаль, мне некогда.
Ракшана что-то хотела сделать, уже было замахнулась, а губы что-то зашептали, но вдруг непонятно откуда, словно из стены, вышел Антуан.
— Потому что это не ее дочь. Отпусти Имму, и мы решим с тобой все вопросы наедине.
— Как?! Откуда у тебя дар Кирабы? — поразилась Ракшана.
— Дети умеют удивлять, да, Руфара? Так тебя зовут?
— Руфара? Не Ракшана? Кто она? — воскликнула я.
Хотя догадка уже забрезжила, и в тот момент, когда граф ответил, я уже догадалась сама.
— Сестра-близнец Ракшаны.
— Какой умненький граф. Сам догадался или подсказал кто? — спросила… Руфара.
— Профессор Бэконатти ездил в Рамбутан. И собрал немало интересных сведений. В том числе и о том, что проклятие Калии нельзя убрать. Только ослабить, если им помечены… близнецы. А также о семье Мадибы, где родились две девочки, Руфара и Рудения, помеченные проклятием Калии.
— Да, граф, представь себе выбор родителей, когда им сказали: вот вам кольцо, и оно спасет… одну из ваших дочерей. Выберите, какая из них будет свободна от проклятия, а какая полностью ему подвластна. Родители выбрали ту, в которой больше света. Ей отдали заветное колечко. А меня отдали безумному гению, который держал меня в плену, как подопытного кролика, и ставил на мне эксперименты, пытаясь снять проклятие. Весело, правда? И справедливо… Вот ты бы, граф, будь у тебя выбор, как бы ты решал, какая из двух дочерей будет наслаждаться полной жизнью, а какая станет подопытной мага, а? Отвечай, или твоя Имма и пискнуть не успеет, как умрет.