— Она собиралась раскрыть наш секрет! Мне надо было от нее избавиться! Я больше не стану ничьим подопытным кроликом! — зло закричала Руфара.
В этот момент она была похожа на сумасшедшую.
— И ты решила занять ее место? — спросил граф.
— Не сразу. Я не лгала насчет адептов Майны. Они взяли нас на прицел, угрожали и даже готовили покушения. Следовало залечь на дно. И я воспользовалась чудесным даром менять обличье. Это было весело! Я даже на какое-то время думала, что влюбилась в молодого герцога. — Руфара бросила на меня недовольный взгляд. — Но он болтал только о своей Имме и просил принять ее вид. Сначала меня это забавляло, потом стало бесить. Узнав его тайну про дар, мне пришла гениальная мысль избавить его от дара, а меня от самого герцога, став вдовой. Все прошло даже легче, чем я ожидала. Я потом провернула еще несколько таких браков с одинокими аристократами и получила их наследство.
— Но при этом вы все время следили за графом, почему?
— Ну, он все-таки не чужой мне человек, — гортанно засмеялась Руфара. — И дети мне не чужие. Как бы там ни было, а мы с сестрой были привязаны друг к другу. Никому не понять связь близнецов. Я чувствовала ответственность за ее детей и присматривала, — пожала плечами Руфара. — Детям Рудении я зла не желаю. Я расслабилась только тогда, когда в доме появилась ты, Имма, и нашла с ними общий язык. Я даже была тебе благодарна какое-то время. Пока ты не положила глаз на графа.
— Нет, сначала вам не понравилось появление Дроздонеллы, — напомнила я.
— Да, я знала, что граф ищет меня для развода. Но меня это не устраивало. Я уже подумывала «вернуться в семью». А тут какие-то выскочки решили женить на себе графа. Пришлось форсировать события.
— А нападение на Розамунду?
— Я не могла оставить без внимания нападение на свою племянницу, да еще и сестру Кирабы. Зная, что у нее пунктик насчет Иммы, я предстала перед ней в ее образе. Это было так забавно! — засмеялась она своему воспоминанию. — Подставлять тебя, Имма, у меня цели не было, ты ведь в это время всегда находилась с девочками. Поэтому на тебя подозрение не должно было упасть. Кто же знал, что в ту ночь вы решите переночевать… с графом, — перевела недовольный взгляд на графа Руфара.
— Вот в чем наша ошибка: мы думали, что, принимая мое обличье, злоумышленник хочет подставить меня, — сказала я. — А оказалось, что дело в другом…
— Не вздумай ты покуситься на графа, так и работала бы у нас нянькой, и жила бы спокойно. Но нет, тебе надо было перейти мне дорогу. Как странно, что ты, не ведая о том, уже трижды вмешиваешься в мою судьбу. Первый раз — когда кольцо нашла, второй раз — когда с молодым герцогом любовь закрутила, и третий — с графом… С кольцом хорошо получилось, я увидела его и поняла, как обыграть свое появление так, что Антуан примет меня без всяких сложностей. Всего лишь возвращение прежней Ракшаны — и вот граф у моих ног.