О такого рода диверсиях в ту пору в Европе, а особенно там, где шла война, мало что можно сказать. В самом деле, кто мог обнаружить причину случайной «катастрофы», организованной рукой любителя или профессионального агента-диверсанта в том месте, где взрываются бесчисленные снаряды, бомбы и пылают пожары? Кроме того, подрывные действия или поджоги — даже если они выглядели нарочито случайными или лишь подозрительно похожими на «акты» диверсии — вызывали яростные репрессалии в районах, где не велось боевых действий. Так что британцы и французы довольно неохотно поощряли или организовывали такие тыловые диверсии, поскольку шансы нанести урон врагу выглядели весьма незначительными по сравнению с теми новыми штрафами и поборами, установленными немцами на оккупированных землях Бельгии или Франции.
Французский генерал Б.Э. Пала считает, что в жуткие месяцы 1916 года Верден спасли два счастливых обстоятельства: удачное уничтожение всех германских 42-сантиметровых гаубиц прямым попаданием французских дальнобойных орудий и взрыв большого артиллерийского парка близ Спенкура, где для гаубиц держали 450 тысяч тяжелых снарядов. Такая небрежность уже сама по себе является своего рода диверсией, нередкой в зонах боевых действий, и вызывается беспечностью подчиненных или глупостью начальника. Однако что же послужило детонатором первых из немецких снарядов? Спенкурская катастрофа никогда не была публично заявлена как мастерский удар секретной службы Антанты, обнаружившей идеальную цель для прямой бомбежки с воздуха, или как результат ловкой диверсии. И генерал Пала едва ли не одинок, признавая огромное влияние этого взрыва на возможность удержания французами в своих руках ключевой позиции Западного фронта.
Союзники, видимо, испытывали некоторые сомнения насчет этичности диверсий и предоставили главные достижения в этой области Германии; впрочем, Комптон Макензи в своих военных мемуарах рассказал о своем коллеге из британской разведки, который разработал план взрыва моста близ Константинополя. Этот офицер действовал крайне обдуманно. Он раздобыл образцы разных сортов угля, которым пользовались в той части Турции, отобрал несколько крупных кусков и отослал в Англию, где они послужили оболочкой для бомб, которыми он пообещал снабдить нанятого им наемного левантинца-диверсанта.
Диверсия оставалась изолированным приемом нападения, но она с неизбежностью породила агента контрдиверсии. В 1915 году германский военный атташе в Берне познакомился с неким высланным русским, который, казалось, был готов выполнить любое поручение, направленное против царя. Он хорошо знал все области России. Не попытать ли счастья на Сибирской железной дороге? Этот потенциальный шпион и агент-диверсант утверждал, что ему знакома каждая верста Транссибирской магистрали. Когда ему объяснили цель задания, он согласился тайно вернуться в Россию и пробраться через Сибирь до Енисея, где он взорвал бы железнодорожный мост. В результате такой первоклассной диверсии приток боеприпасов из Владивостока на Западный фронт России остановился бы на многие месяцы.