Вряд ли полковник Лоуренс на вершине своих успехов в Аравии более мастерски досаждал своим врагам. И в самом деле, для многих непредвзятых наблюдателей за всем восточным конфликтом Вассмусс, находившийся в гораздо более изолированном положении и без надежной поддержки, выглядел человеком, который превзошел молодого английского искателя приключений своими зловещими достижениями, конкретными результатами, достигнутыми усердием, воровством или случайностью. И, к его чести, следует отметить, что Вассмусс — в героическом ключе — добился своих высот в одиночку, поскольку шансы немцев на победу в войне явно таяли. И когда у него не имелось чем похвастаться, Вассмусс кормил свою местную аудиторию ложью. И какой ложью! Когда генерал Хэйг сконцентрировал новые армии для «кровавой бани» на Сомме, общественное мнение Персии как-то сразу утратило веру, что мир будет продиктован Берлином. В ответ на это германский агент сочинил свой собственный потрясающий вариант «победы». Будто бы армии кайзера наводнили Англию, а короля Георга… публично казнили! Как это ни странно, но в Персии в ту пору такие сообщения «от собственного корреспондента» могли сыграть свою роль.
Подобного рода наглая выдумка помогла Вассмуссу продержаться еще целый год. Незаменимый Бругман был тайно послан в Индию для дачи любых обещаний любым туземным правителям, в отношении которых можно было предполагать, что они недовольны британским господством. Но бдительные агенты контрразведки выследили судно, на котором отплыл шпион Вассмусса, и сумели сократить его пребывание в Индии до недели. Арестовав Бругмана, англичане с уважением отнеслись к смелому и настойчивому противнику и не расстреляли его, как это полагалось по закону. Они ограничились тем, что посадили его в тюрьму «на время войны», зная, что теперь энергичный Вассмусс остался на деле один среди племен, становившихся все более враждебными. Россия пала; но американцы прошли тысячи миль вдали от своих домов, и это увеличило численность сил английских сторонников. В 1918 году Фош начал свое июльское контрнаступление, и вести о последовательных поражениях Германии дошли даже до горных областей Ирана. Персидские вожди, понимая, что гиганты борются не на жизнь, а на смерть, предпочли пристать к побеждающей стороне. И они пришли в ярость, когда выяснилось, что Вассмусс водил их за нос.
Больше всего возмущало их то, что денежные средства интригана приходили к концу; в быстро скудевшей берлинской казне уже нельзя было найти золота. Вассмусс не скупился на бумажные обещания. По мере того как его положение становилось все более отчаянным, персы открыто начинали поговаривать о «правосудии» — а это значило, что немец должен был заплатить жизнью за взятки, которые он больше не мог оплачивать. И все-таки никому не пришло в голову выдать его англичанам и получить обещанную немыслимую награду. Послевоенные исследования выяснили, в чем здесь было дело. Англичане в азарте погони назначили слишком крупную сумму за одного немца! И привыкшие ожесточенно торговаться персы были уверены, что ни один человек — кто бы он ни был — не мог стоить два лакха рупий!