– Ты будешь проклята! – Голос его пресекся, не успев перейти в пронзительный вопль. Она подумала, не разорвет ли он сейчас свои рукава и не выставит ли ее прочь, навеки оборвав всякую связь между ними. Но сейчас Раввин был слишком потрясен услышанным.
– Как вы часто говорили, Равви, внутри меня миллионы жизней. Многие в той прошлой жизни были правоверными иудеями. Другие прислушивались к голосу собственной совести. Но не впадайте в заблуждение, я плачу эту цену совершенно добровольно. Это благородная цена. Не думайте о том, что вы теряете меня, лучше думайте о девушке, которой я сохраню жизнь.
Хватаясь за последнюю соломинку, он сказал:
– Но ты слишком стара. Ты не можешь рожать детей.
– Мое тело станет лишь инкубатором. Для вынашивания не нужно, чтобы у меня работали яичники. Я уже прошла все тесты. Сестры уверили меня в том, что я смогу сослужить свою службу. – Она положила руку ему на плечо, понимая, что он искренне переживает за нее. – Когда-то вы были врачом Сукк. Я доверяю врачам Бинэ Гессерит, но буду чувствовать себя лучше, если буду знать, что и вы следите за развитием ребенка и за мной.
– Я… я…
Она направилась к двери храмовой каюты и, в последний раз оглянувшись, улыбнулась старику.
– Благодарю вас, Равви. – Она выскользнула в коридор, прежде чем он смог привести в порядок свои смятенные чувства и продолжить спор.
Любящему взгляду даже воплощение Мерзости может казаться прекрасным дитятей.
Миссионария Протектива. С изменениями из книги Азхар
В течение нескольких месяцев под неусыпным надзором Досточтимых Матрон Уксталь работал с аксолотлевым чаном, посещая одновременно и лабораторию боли. Он был совершенно измотан постоянным напряжением – хозяевам надо было угодить.
Хрон приезжал к нему дважды за последние полгода (точнее, Уксталь знал о двух посещениях, но ведь Хрон мог являться и под другими обличьями). В своей жалкой каморке заблудший тлейлаксу вел свой собственный календарь, отмечая каждый прожитый день как маленькую победу над судьбой, словно само выживание было праздником.
Между тем он смог наладить выпуск достаточного количества оранжевого заменителя специи, чтобы убедить шлюх в своей незаменимости. К сожалению, успех был достигнут за счет множества проб и ошибок, а не за счет уверенного знания и прочных навыков. Но несмотря на неуверенность и наспех скрываемые промахи, Уксталю удалось наткнуться на простой способ изготовления снадобья, пусть и не слишком эффективный, но достаточно добротный для того, чтобы шлюхи не убили его – во всяком случае, пока.