- Ну, зато мы видим и контролируем всех... -Ник быстро пересчитал подростков по головам, десятерых, кроме того нахального сорванца, что сейчас болтает по телефону в твоей спальне.
- А, Джеймс. Если парень звонит в Японию, мне предстоит долгий разговор с его мамой.
- Надеюсь, Саре нравится не он? Эбби покачала головой.
- Видишь того симпатичного мальчика на краешке софы, расположившегося ближе всех к телевизору? У него еще такая очаровательная ямочка на подбородке.
- Не знаю, что в нем "симпатичного" или "очаровательного", но, кажется, я понимаю, о ком ты.
- Это Остин Риз. Сара именно по нему сохнет.., или как они это называют...
- Если не ошибаюсь, молодежь сейчас говорит: "запасть" на кого-нибудь. А ты хорошо его знаешь?
- Он отличник и капитан футбольной командой.
- Это все? Хочешь, я попрошу Стива проверить его подноготную?
Стив Шеффер был мужем младшей сестры Ника и его лучшим другом. Он зарабатывал большие деньги, проверяя клиентов престижных корпораций. Собрать информацию об обыкновенном школьнике для него проще простого.
- Ник, в этом нет необходимости, - заверила Эбби. - Меня больше волнует сегодняшний вечер. Сара так мечтала о праздничной вечеринке. Представляешь, как она расстроится, если ее день рождения будет скучным.
Эбби взяла Ника за руку. Девушка хотела показать, что и вправду беспокоится, но от ощущения его теплоты невольно всплыли воспоминания об их недавнем совместном ужине. А как приятно было танцевать с ним, находиться в его объятиях... Что-то между ними уже происходило, но Эбби старательно гасила все проблески близости в зародыше.
Ник понимал, что она сопротивляется своим чувствам, но это лишь подстегивало его любопытство. Он хотел знать, чего она боится. Однако сейчас не время. Это вечер Сары, и нужно помочь ребятам провести его как можно веселее.
- Пора использовать секретное оружие, а, Эбби? - Он покосился на девушку хитрыми глазами.
- Никаких поцелуев, Ник.
- А кто здесь говорит о поцелуях? Ник открыл стеклянную дверь и вошел в гостиную, приглашая Эбби за собой. Громкая музыка заглушала все остальные звуки. Подростки даже не заметили их вторжения.
Ник проследовал через комнату в небольшую кухню. Там, с видом знатока, он достал из сумки большую пеструю коробку с какой-то игрой.
- Что это? - настороженно поинтересовалась Сара.
- "Твистер", - загадочно ответил Марчетти, возвращаясь в гостиную. Ребята, помогите подвинуть софу ближе к стенке. - Он хлопнул Остина по плечу:
- А ты переставь, пожалуйста, журнальный столик в угол.
Раздалось тихое ворчание, но ребята все же сделали то, о чем просил Ник, и центр комнаты оказался пустым. Эбби открыла коробку. Игра состояла из большого раскладного пластикового поля с четырьмя рядами разноцветных кружков и волчка с несколькими секторами тех же цветов, показывающего в момент остановки, куда двум участникам ставить свою руку или ногу. Победителем назывался тот, кто следовал всем указаниям волчка и при этом умудрялся удержаться на поле.