– Здравствуй, Кэтти, – сказал я.
– Ты! – уткнулся в грудь пальчик с длинным ухоженным ногтем. – Это все ты!
– Я – что? – спросил холодно.
– Задумал все это.
– Не понимаю, о чем ты, – ответил спокойно, а Кэтти все больше краснела. Как бы удар не хватил раньше, чем договорю.
– Мои ай-тере…
– В порядке. Думаю, вернутся к тебе к утру. А пока твоя жизнь – в моих руках. И как, приятно чувствовать себя беспомощной, Кэтти?
Я ощущал, как когти удлинились на руках. Кэтти тоже это заметила, выпучила глаза и тихо заскулила. О да! Ей было страшно. Так же, как и мне, когда она сначала раз за разом втаптывала меня в грязь в колледже, а затем убивала в своем доме. Злость поднялась волной.
– Ты не посмеешь. – Ее хорошенькое правильное личико исказилось.
– Не посмею – что? – уточнил я.
– Причинить мне вред, – заявила та. – Ты слабак. Ничтожество. Пустое место.
– Боюсь, ты ошибаешься. Здесь есть лишь одно ничтожество, и это ты. Знаешь, я хотел сказать тебе одну вещь. Когда причиняешь кому-то боль, помни, что рано или поздно она вернется к тебе. Я не желал тебе зла, когда стал твоим ай-тере. Но ты сделала все, чтобы мечтал тебя уничтожить. Но я прощаю тебя, Кэтти. Благодаря тебе у меня получилось по-другому взглянуть на жизнь. На моих друзей, на мир вокруг. Я стал сильнее. И мне больше не страшно.
– Ты мразь! – закричала Кэтти и кинулась на меня.
Я ударил ее рукой по щеке, забыв о когтях. На белой коже остались четыре глубокие кровавые полосы. Кэтти взвыла, схватилась за щеку, а я обернулся барсом, зарычал и прыгнул. Не на нее, нет. Рядом. Но Кэтти рассудила, что хочу ее убить. Она глухо всхлипнула и бросилась прочь, прямо в арку. Я побежал за ней, но не для того, чтобы догнать, а потому что там была Ари. Кэтти завизжала, подхватила юбки и помчалась вперед, оставив на асфальте туфельку. А я снова стал человеком.
– Как ты? – шагнула ко мне Ари.
– Знаешь… – Я провел ладонью по лицу, убирая волосы со лба. – Думал, что мне станет легче, если ей отомщу. Так вот, это вздор. Легче не стало. Даже если бы я сейчас растерзал ее на части – не стало бы.
Ари обняла меня. Я опустил голову ей на плечо, и мы замерли, чувствуя, как постепенно уходит напряжение этого безумного вечера. Вот и все. Я свободен.
– Мы проводим вас домой, – подошел к нам незнакомый парень, за ним следовали еще двое. Видимо, те самые волки. Да они же тройняшки! И все трое ай-тере. Бывает же…
– Северный квартал – не то место, где стоит находиться ночью, – добавил его брат. – Хотя бы выведем в оживленный район.
– Спасибо, – ответил я.
– Ваши деньги, – усмехнулся третий.