— Что ж, мадам, не смею больше раздражать вас своим присутствием. И надеюсь, наш следующий разговор по душам состоится тогда, когда вы соизволите вспомнить о своем обещании избегать малейшей лжи в наших отношениях! А я имею серьёзные основания подозревать, что вы скрываете от меня весьма значимые факты!
Я пристально вглядывался в Маргарет, и поэтому от меня не укрылась слабая тень испуга, что пробежала по её лицу при этих моих словах. Удовлетворенно кивнув, я отвесил поклон и чуть ли не маршевым шагом покинул спальню супруги. Закрывая за собой дверь, я почувствовал легкий порыв ветра, проникшего из коридора в комнату, и неожиданно вдруг подумал о Тэйни.
* * *
Когда Алексей скрылся за плотно прикрытой дверью, бросив перед этим на неё взгляд, полный нескрываемого желания, Тэйни с довольной улыбкой потянулась на широкой кровати, словно большая грациозная кошка. Он отходил все дальше от её комнаты, но нить, соединившая их сегодня, не рвалась. И стоило ей сосредоточиться на ощущении этой связи, как она легко различала все чувства и желания своего повелителя. Да, сегодня она признала его превосходство, её дух-покровитель склонился перед Хозяином Врат. Вспомнив величественного зверя, что был воплощением внутреннего стража Алексея, Тэйни удовлетворенно мурлыкнула. Чем сильнее женщина, тем большего она требует от мужчины. И только тому, кто докажет своё право обладать ею, она может отдаться полностью, без остатка. Император ещё юн, его сила не достигла своего расцвета, но она будет расти, а вместе с ней будет крепнуть и их связь. Ещё раз потянувшись к нему, индианка вдруг ощутила вспышку раздражения и тревоги. Мигом скатившись с кровати, она замерла, прислушиваясь к своим ощущениям. Обида, негодование — но страха нет. Значит, это не атака врага. Но собирался он к своей забавной белой кошечке. А она снова показала коготки?
Тэйни недовольно нахмурилась. Исподволь наблюдая за жизнью Императорского двора, она понимала, что родной лес был честнее, понятнее и справедливее. Окружив и связав себя множеством условностей и правил, эти странные белые только усложняли себе жизнь. Эта ревность Марго… Меднокожая фыркнула в унисон своими мыслям. Неужели она не понимает, что сильный самец всегда окружает себя большим количеством самок? И недаром люди перенимают многие привычки своих покровителей! Зверь Алексея требует продолжения рода, крепкого потомства — и это правильно, это созвучно велению Великой Матери! И если его сердце столь же велико, как растущая в нём сила, там хватит места для всех его женщин.