Спустя минут пятнадцать, посвежевшая, она решительно захлопнула дверь, очаровательно улыбнувшись встрепенувшейся охране, склонившейся в почтительном поклоне. Заметив, что гвардейцы собрались сопровождать её, она махнула рукой:
— Я собираюсь посетить своего супруга, не покидая пределов дворца. Не думаю, что мне нужна охрана.
Один из ребят негромко, но твердо произнес:
— Простите, Ваше Величество, но у нас приказ…
Марго нахмурилась, собираясь уже возмущенно одернуть наглеца, посмевшего противоречить желаниям императрицы… Но тут же одумалась. Хотела начать меняться — почему бы не с этого момента? Немного поразмыслив, она взглянула на гвардейца:
— Что ж, приказ есть приказ… Но, думаю, вы можете позволить себе немного отстать от меня, всего на несколько шагов… Мне не очень хочется чувствовать себя точно под конвоем. Вы же понимаете меня?
И она заглянула в глаза воина, умильно похлопав ресницами… Тот лишь покраснел и смущенно кивнул.
— Ну вот и славно! — она довольно улыбнулась и двинулась по коридору. Погрузившись в свои мысли, она проговаривала про себя все те фразы, что должны были убедить Алексея в её искренности, донести до него правду, но так, чтобы причинить как можно меньше боли. Это было сложной задачей, она вертела слова то так, то этак, так живо представляя ответы мужа, что ей казалось, будто его голос звучит рядом… Хотя, стоп! А ведь действительно, уже пару минут она слышит знакомый тембр, и это вовсе не её воображение!
Оглянувшись, Марго заметила, что находится неподалёку от укромного алькова, занавеси были опущены, скрывая от посторонних взглядов тех, кто вёл беседу. В том, что там сейчас Алексей, Маргарет уже не сомневалась, а вот с кем? Смутно знакомый женский голос что-то быстро говорил, изредка прерываясь… В эти паузы раздавался уверенный баритон императора. Подкравшись ближе, Марго чуть отодвинула занавесь и попыталась хоть одним глазком рассмотреть собеседницу Алексея. Увы, после яркого освещения коридора интимный полумрак алькова казался непроницаемой тьмой! Внутренне чертыхнувшись, англичанка навострила уши, стараясь разобрать каждое слово…
— Главное, дождаться рождения ребенка. Надеюсь, что это будет мальчик, долгожданный наследник. Как только мадам разродится, высылаем её в Англию. А чтобы у неё даже мысли не возникло поднимать скандал, пригрозим все повернуть так, что её репутация будет испорчена безвозвратно. И вместо титула, к которому она так стремилась, она получит несмываемое позорное клеймо. А поможет мне в этом граф Дарем, есть у меня уверенность, что он не сможет отказать мне в таком деле…