Итак, что скажете, господа? Помните, время не терпит! Решение надо принимать быстро. На карту поставлено слишком многое, и шансы на победу сейчас чрезвычайно велики. Что скажете?!!
При этом он не сводил взгляда с отца, который напряженно о чем-то размышлял. После чего, он решительно встал и, твердо посмотрев на посла, четко произнёс:
— Мы принимаем ваше предложение. Австрия вступает в войну…
По заснеженной дороге неслась неприметная карета, без гербов и прочих украшений. Такие тысячами колесили по дорогам страны, не привлекая лишнего внимания. Усатый кучер то и дело хлестал кнутом по спинам разгоряченных коней, стараясь во что бы то ни стало до темноты пересечь границу между Россией и Польшей. Следом неслись трое усталых магов, держась несколько поодаль, также не щадя взмыленных лошадей.
Внутри кареты, зябко кутаясь в меха, сидела молодая женщина с красными от усталости глазами. К груди она прижимала постоянно хныкающего младенца, который будто выражал своим жалобным криком отчаянное нежелание покидать пределы Российской империи.
В этой усталой, изможденной женщине с заострившимися чертами лица и затравленным выражением глаз трудно было узнать блистательную Маргарет. Беременность, увы, не пошла ей на пользу, от былой красоты не осталось и следа. Свой срок она проходила тяжело, последующие роды были трудными, и Марго не раз оказывалась на грани смерти. Лишь благодаря огромным усилиям опытных лекарей удалось сохранить жизнь и матери, и ребенку.
Отношения с мужем так и не восстановились, хотя она не раз умоляла его простить ее. Но Алексей ни разу не ответил на ее письма, полные отчаянной надежды и раскаяния, что она чуть ли не ежедневно посылала ему через охрану. Полное равнодушие с его стороны, пренебрежительное отношение фрейлины, что к ней приставили, сделали из некогда властной девушки совершенно безразличного ко всему человека. Лишь иногда в ее глазах вспыхивал огонек ненависти к человеку, который, как она считала, сломал ей жизнь. О том, что она своими руками подвигла его на это, Маргарет старалась не думать.
Рождения ребенка она ждала со страхом. Ведь после этого малыша у нее отберут, а ее саму сошлют в монастырь и больше она э никогда не увидит своего сына. Уж лучше смерть, чем это!
Мысли о побеге постоянно посещали опальную императрицу, но, к сожалению, воплотить их в жизнь не представлялось возможным. Но лишь до её дня рождения, когда граф Дарем всеми правдами и неправдами сумел добиться личной встречи с Марго. В присутствии агентов Тайной Канцелярии ни о каких опасных разговорах речи не могло идти, но она смогла подать графу один из сигналов, которым ее обучили еще в Англии. Трактовка у него была одна- опасность, побег. Взглядом показав, что он все понял, Дарем удалился, а в ее сердце поселилась надежда, что все еще может закончиться хорошо.