Пока глава Тайной Канцелярии говорил, я внимательно вглядывался в лица собравшихся. Но надежда, что причастный к заговору как-то проявит себя реакцией на речь Скуратова, была мизерной. Матерые политики сидели с бесстрастными лицами, ожидая конкретных имён и фактов. Но Игнат Михайлович, искусно лавируя, умудрился создать впечатление, что ему известно все, но в интересах следствия раскрывать подробности он пока не собирается…
— А вы уверены, уважаемый Игнат Михайлович, что это все не выдумка? Что-то источник ваших сведений вызывает не слишком много доверия…Мальчишка, запуганный антуражем ваших подвалов, да методами ведения допросов. Он мог сочинить что угодно, чтобы сохранить свою шкуру! Что он из себя представляет? Мелкий лорд без чинов и политического веса, родной отец, с облегчением вздохнув, отослал его скрашивать будни императрицы, тоскующей по родине. Максимум, в чем его можно обвинить, так это в том, что он позволил себе пару лишних восхищенных взглядов в сторону мадам Маргарет.
Громов пренебрежительно закинул ногу на ногу, насмешливо взглянул на Скуратова, ожидая ответа. Тот усмехнулся:
— В чем-то вы, Владимир Алексеевич, безусловно правы. Невысокого полёта птичка, однако ж, и в её чириканье можно многое услышать. Были б уши чуткими…
Тут меня разобрало, неожиданно для себя я рявкнул, для пущего эффекта стукнув кулаком по столу:
— Хватит! А вы, глубокоуважаемый Владимир Алексеевич, взгляните на это…
Я кивнул офицеру, что первым накануне разыскал меня после изнурительной скачки по городу. Он с невозмутимым видом извлёк откуда-то тот самый арбалет, что выронил несостоявшийся убийца, положил его в центр стола.
— Вот с этим оружием меня поджидали в засаде. Очень много у меня вопросов… Например, как удалось узнать, что я предпочту отправиться во дворец верхом? Кто сумел за короткое время пристроить на моего жеребца артефакт, сработавший в нужное время и испугавший коня? Почему наёмный убийца оказался настолько непрофессиональным, что выдал себя и не сумел выполнить свою задачу? Не могу сказать, что этот факт меня сильно расстроил, но, тем не менее… Приложить столько усилий — и так бездарно все закончить? А может, целью было не убийство? Что вы скажете об этом арбалете?
Изучавший арбалет пристальным взглядом мастер Оружейной гильдии встрепенулся. Сграбастав оружие огромными руками, он принялся вертеть его, что-то бормоча под нос. Потом презрительно швырнул его на стол и прогудел:
— Не наша поделка, клейма гильдии нет, личного тоже. Да и качество оставляет желать лучшего. Дерево не просушено как положено, тетива натянута плохо, механизм хлипкий. За такое бы даже ученик первого года обучения схлопотал выговор. Это что касается самого оружия. По магическим рунам вопрос не ко мне.