Словно прочитав его мысли, Марго жестко усмехнулась и сказала:
— А если ты вздумаешь нарушить нашу договоренность, тебе придется жить с оглядкой! Где бы ты ни был, куда бы ни сбежал — Тэйни разыщет тебя и покарает сообразно своему разумению. И будь уверен, ни сострадание, ни жалость не отягощают её душу!
Медленно отойдя от дипломата, Марго опустилась на стул, переводя дыхание. Не глядя на графа, она произнесла:
— Вели подать наших лошадей. И провожатых не нужно! Доберусь сама, так безопаснее, чем под «охраной» соотечественников… Через несколько дней явишься во дворец. Поговорим спокойнее. Сейчас у меня нет больше сил смотреть на тебя.
Гордо вздернув голову, она кивнула Тэйни и с показной уверенностью прошествовала к выходу, внутренне опасаясь, что вот-вот потеряет сознание от боли и душевного опустошения, пришедших на смену яростной вспышке.
Как они добрались до дворца, Марго помнила смутно. И если бы не поддержка Тэйни, она явно осталась бы где-нибудь замерзать на заснеженных улицах города. Не успели девушки спешиться, как их окружили гвардейцы из дворцовой охраны и чуть ли не на руках внесли внутрь. У самого входа их встречал разъяренный Алексей:
— Что ты себе позволяешь?! Как ты могла отправиться куда-то, не взяв охрану? Что случилось, что ты так неожиданно сорвалась? Я жду пояснений!
Гневно высказываясь, он не сразу обратил внимание на состояние жены. И лишь когда она со вздохом вдруг осела на пол, он испуганно кинулся к ней. Увидев кровавые следы на платье, обожженный рукав, он побледнел, подхватил Марго на руки и громогласно взревел:
— Лекаря в покои императрицы!
Спустя час, удостоверившись, что ожог на руке должным образом обработан, и угрозы жизни Марго нет, Алексей присел на край её постели. Устало вздохнув, он сказал:
— Объясни, что произошло? Кто на тебя напал? Рана на твоей руке получена от магической атаки. Кто осмелился напасть на императрицу? Почему? Ты понимаешь, что я не могу оставить этого просто так?! Где ты была?
Марго хмуро взглянула на него и нехотя проговорила:
— Отдавала старые долги…
Потом отчаянно взглянула на мужа, порывисто схватила его руку и сжав её, горячо заговорила:
— Пожалуйста, ради всего, что тебе дорого, не расспрашивай меня ни о чем! Поверь мне, так было нужно! Мне нужно было разрубить все узлы, что я запутала, не разобравшись, что для меня важнее… С этого дня все будет по-другому, если ты поверишь мне!
Она умоляюще смотрела на него блестящими глазами, сжимая его руку хрупкой ладошкой так, что у неё побелели костяшки пальцев. Алексей разочарованно покачал головой…