— Что это? — простодушно удивился мальчишка.
— Ошейник Маогуя, — сказал я. — Передай-ка решётку, будь другом. Я заберу ошейник, и дух уйдёт его искать. Придёт ко мне — получит по морде.
— Разве кошки носят ошейники? — с сомнением спросил пацан, передавая мне пластиковую решётку, которую я второпях бросил в ванну.
— Маогуи — носят, — заверил я, водружая решётку на место. — Они к ошейнику привязаны, без него никак. Хочешь избавиться от Маогуя — найди его ошейник и закопай в полночь на кладбище.
Я спрыгнул на пол. Пацан смотрел на меня с восхищением.
— Дядь, а откуда ты столько знаешь?
— Так я ведь сам — избранный духом. Я про духов всё знаю.
— Врёшь!
— Да чтоб я сдох! Смотри.
Я вышел из ванной. В дальнем конце коридора на тумбочке стояла ваза. Не дорогая, но красивая — из какого-нибудь безделушечьего магазина. Я вытянул свободную руку.
Лассо.
Невидимый луч петлёй захлестнулся вокруг горлышка вазы и рванул её ко мне. Ваза пролетела по коридору. Поймал я её под восхищённый вопль пацана, который в этот момент явно стал моим фанатом номер один во всём мире.
— Круто! Ничего себе!
— Вот такие дела, щегол. Тебя как звать-то? — Я отдал ему вазу.
— Меня? Вейж.
— Как? — удивился я.
— Ве-ейж, — протянул мальчик, не понимая, что не так с его именем.
Я улыбнулся, хотя к горлу подступил комок. Взъерошил мальцу волосы.
— Хорошее имя, Вейж. Большой мудрец. Ладно, я пойду. Не бойся больше, нет дома никаких плохих духов, только хорошие остались.
В дверях я ещё немного замешкался. Достал кошелёк, вынул оттуда несколько крупных купюр.
— Вот, это папе с мамой. — Пацан по имени Вейж всё ещё обнимал вазу, которая, наверное, теперь станет его реликвией. Я свернул деньги трубочкой и воткнул в узкую горловину. — За беспокойство. Пусть потратят на психоаналитика, им, кажется, не помешает.
Запугать ребёнка до усрачки каким-то Маогуем, но не приучить хотя бы спрашивать «кто там?» — это серьёзная заявка на победу в конкурсе «идиоты года».
— А как тебя зовут? — спросил Вейж.
— Лей. Я твой сосед, живу напротив. Забегай как-нибудь в гости.
— Ага! — обрадовался пацан.
Сам не знаю, зачем я это ляпнул. Тоже мне, добрый дядюшка нашёлся. Сегодня вечером наверняка нагрянет полиция. Долбанутые родители обвинят меня во всех грехах, включая педофилию. Впрочем, буду ли я вечером дома — большой вопрос. Надо хоть Кингжао предупредить на всякий случай.
Я пошёл к своему дому. Про Джиана забыл напрочь, хотя он ждал. Стоял с сигаретой возле машины, смотрел на меня широко раскрытыми глазами.
— Лей?
— А? — Я замер, глядя на него.
— Что вообще происходит? Всё нормально?