* * *
Белый тигр, хищно переступая на полусогнутых лапах, кружил вокруг меня. Я не выпускал опасную тварь из виду, поворачивался вместе с ним. Тигр вдруг фыркнул и поднялся на задние лапы.
— А ты не скучаешь без меня, способный мальчик, — похвалил он.
Тигра не было. Был Юшенг. Всклокоченный, безумный, одетый, как подгулявший ярмарочный зазывала.
— Мне бы помощь не помешала, — сказал я. — Где тебя носит?
— Где носит Юшенга? — Блондин задумался, карикатурно взявшись рукой за подбородок. — В разных местах. Одни места отличаются от других. Здесь холодно, способный мальчик. У тебя жарко, а у меня пока холодно. Но я верю, что скоро и мне удастся согреться. — Он захихикал и спрятал лицо в ладонях, как девчонка. — Будет огонь… Много огня. Весь мир окутает пламя.
— Чем ты занят?
— Тем, чем должен быть занят хоть кто-то, — огрызнулся Юшенг. — Все вы, как доблестные идиоты, делаете одно дело, тогда как у нас их два. И кто будет делать второе дело? Только один-единственный несчастный слабый Юшенг.
Поняв, что толку от блондина не будет, я развернулся и пошёл куда-то во тьму. Я знал, куда надо идти.
— Не спеши! — Передо мной выпрыгнул Белый тигр и снова обернулся Юшенгом. — Одна вещь, способный мальчик. Ты сейчас можешь потерять одного из своих друзей. Сделай нам всем одолжение — позволь душе просто улететь. Твои силы понадобятся здесь.
— Уходи, — процедил я сквозь зубы.
— Ухожу, — усмехнулся Юшенг и растворился во тьме.
А потом и тьмы не стало. Я лежал на асфальте, надо мной серело небо. И в небо поднимался чёрный дым. Рядом, но будто за сотню метров, раздавались голоса. Много голосов, встревоженных, испуганных.
Я вдохнул, и вместе с воздухом тело пронзила боль.
Жёлтый дракон вгрызся в меня, его острые зубы знакомо пронзили каждую клетку моего тела.
Всё повторялось. Всё возвращалось. Всё начиналось с начала, чтобы закончиться навсегда.
Лёжа на асфальте, я закашлялся. Казалось, кровь брызжет из глаз, но это были слёзы, непроизвольно начавшие выделяться от боли, удушья и чёрт знает чего ещё.
Все суетились где-то поодаль от меня. Пока я пытался переместить трясущуюся руку так, чтобы облегчить себе поворот набок, думал. Анализировать — гораздо легче, чем не делать ничего. Когда мозг ничем не занят, он купается в боли. И ничего хорошего ему это не приносит. Это путь к безумию.
Мы во что-то врезались. По ощущениям, это было лобовое столкновение с другой машиной. Но я не видел никакой другой машины. Хотя то, что я её не видел, ещё не значит, что её не было. Хорошо. Приняли.
Правая рука, как безжизненная палка, упала поперёк живота. Теперь попробуем поднять корпус…