… Лорд был крайне необходим заговорщикам. Не столько он сам — сколько его имя, огромный авторитет в армейских кругах и созданный имперской пропагандой образ национального героя.
То были дни его триумфа и всенародного почитания. Кумир обывателей! Народный любимец! Баловень судьбы! Герой, счастливчик и виновник тревожных снов множества женщин различных возрастов и степени свежести!
Самый молодой генерал за всю многовековую историю Империи! Командир бригады сил специальных операций — с не меняющимся с самых кадетских времен, позывным: «Лорд».
Всенародным героем Виктора сделал беспощадный медийный пиар еще во времена прохождения практики в специальных подразделениях. Нет, он и на самом деле был героем, даже в генеральском чине продолжавшим лично ходить в лихие рейды по бывшим окраинам империи. Тогда, когда еще можно было выбираться за пределы купола — пусть и на не слишком долгое время.
Империя ушла, укрылась под защитой, а на её прежние владения, волна за волной накатывались орды варваров. Тирийских, чинайских, мерабских и прочих — коих за пределами её бывших границ было великое множество.
Зачем командованию и правительству нужны были теперь уже совершенно бесполезные земли, завоеванные многие столетия назад? Имели ли эти рейды, зачастую сопряженные с весомыми потерями среди бойцов — хоть какую-то целесообразность? Маловероятно. Под прикрытием армии гражданские вывозили под защиту купола сущий мизер из всего оставленного. Впрочем, в то шальное и лихое, веселое время Виктор не задавался подобными вопросами. Во всяком случае — не задумывался об этом слишком надолго.
Ведь у него было все, чего так жаждет молодость: слава, узнаваемость, обожание обывателей, паблисити, интервью, портреты, висящие едва ли не на каждом углу. Интрижки с самыми красивыми и известными женщинами, жаждущими внимания молодого генерала, хотя бы для того, чтобы еще чаще мелькать в новостной ленте и быть обсуждаемыми за роман с героем и любимцем народа.
Виктор же в результате всего этого получил неизбежное головокружение и переоценку собственной значимости в этом мире…
Сейчас он несомненно знал ответ на вопрос — «зачем?». Пропаганда! Банальная пропаганда на фоне бедственного реального положения дел в империи. Своего рода — «реалити-шоу». Обыватели следили за успехами героев во внешнем мире и не столь часто задумывались о своем собственном нынешнем существовании. Пропаганда — плюс извечная дубовая бестолковость любого армейского командования, в стиле: «никому не уступим и дюйма своего жизненного пространства — и точка».