С потемневшего камня капала бурая кровь. Тело все еще мелко и неуклюже подергивало ногами в агонии. Самая отважная и предприимчивая муха уже кружила над ним, готовясь совершить посадку и полакомиться свежайшей, теплой пищей. На лице мертвеца навсегда застывало выражение крайнего удивления. Словно мертвый гвардеец даже сейчас все еще никак не мог поверить, что и с ним случилось тоже самое, что и со множеством людей в самые разные времена со времен сотворения мира.
— Вот и все со сдобным. Разбросал копыта. — презрительно усмехнулся Гриф и звучно поцокав языком, криво ухмыльнулся имперцам, — Да, гвардия, подготовочка-то у вас не ахти.
— Это начальник службы обеспечения столичного гарнизона был, — угрюмо откликнулся молодой, бритый налысо, рыжеусый гвардеец со сломанным круто сбитым набок носом, плотный, толстошеий и явно сильный, — Тыловик. Влиятельный офицер, со связями, но вообще не боец.
— То есть: ты из замеса покруче, чем у него, будешь? — с еще одной неприятной и хитрой ухмылкой, искривившей его сероватое морщинистое лицо, с заметной подначкой поинтересовался у лысого Гриф и словно когтями впился острым, колючим взглядом в попытавшегося заступиться за честь своего мундира гвардейца.
— Лично у меня — никаких претензий ни к кому нет, — поспешил ответить «перебитый нос» ненадолго приподняв светлые глаза и снова опустив их к татуировкам на плечах вожака арестантской стаи.
— Ааа, — протянул Гриф, с нескрываемым разочарованием, — Ну, тогда ладно. Тогда и к тебе пока вопросов не имеется. — интонационно выделив весьма неопределенное, но явно скрывающее за собой что-то не слишком доброе: «пока». — А вообще, прямо интересно — как вас-то угораздило в такое вляпаться? А, псы императора? — главный заключенный прищурился, — Впрочем, позже поведаете — когда настроение посмеяться настанет. Пока дышите, — разрешил он.
Ева аккуратно, чтобы упаси господь — не привлечь к себе ненужного внимания обладателя ястребиного профиля, наблюдала за действиями предводителя арестантского сообщества. Тут же позабыв о недавнем собеседнике, Гриф то многозначительно переглядывался или перекидывался короткими негромкими фразами с некоторыми из своих людей, видимо особо приближенными к его особе лицами, изредка поглядывал: то на окружающую толпу, то на стену леса, иногда на гиганта-тирийца и его соплеменников. Вприщур, точно взвешивая или оценивая одному ему видимые — совершенно непонятные остальным перспективы.
Пару раз горбоносый пересекался взглядами с Виктором и Ева могла бы поклясться, что эти двое снова пришли к какому-то молчаливому соглашению.