Последний раз Сергей Леонидович был проездом в Петербурге одиннадцать лет назад, Северная столица с тех пор стала красивее, наряднее. Сошников двинулся по Невскому проспекту в сторону Дворцовой площади, рядом с ним проходили, обгоняли или шли навстречу сотни горожан и туристов, юных девушек и парней, семейных пар с детьми, пожилых супругов и одиноких стариков и старух, — одни куда-то торопились, другие шли прогулочным неспешным шагом, смеялись, громко разговаривали, делали селфи у дворцов и достопримечательностей, катили на велосипедах, самокатах, роликовых коньках, ели на ходу мороженое и пили из горлышка пластиковых бутылок фанту, квас и холодный чай…
В номере Сошников заснул почти сразу, утром проснулся в начале восьмого. Короткий праздник закончился, начинались будни, к которым ему было не привыкать…
Как объяснил Сошникову после завтрака дежурный портье, аренда автомобиля, называемая теперь модным словом «каршеринг», оказалась делом не быстрым, к тому же он второпях забыл дома водительское удостоверение, поэтому решил воспользоваться услугами такси. Веселый и болтливый водитель, не замолкающий ни на минуту, за полчаса довез на своем желтом «ниссане-альмера» отставного подполковника к бизнес-центру на Обводном канале, в котором находился офис «Электрического пространства». Сошников заплатил за прошедшую поездку и попросил подождать его на стоянке, а сам направился к входу в пятиэтажное серое здание, бывшее когда-то заводоуправлением. Охранник на КПП записал паспортные данные и сообщил, что дистрибьюторы электротехники расположились на втором этаже, направо от лифта. Встретившему его менеджеру средних лет Сошников представился начальником техотдела южноградской электромонтажной компании и сразу же перешел в наступление:
— Партнеры, что же вы нам сроки поставки срываете, все сроки по подрядному договору поплыли!
Менеджер сразу сник и принялся оправдываться:
— Да это зарубежные фирмачи виноваты, обещали все доставить до конца прошлой недели, мы их уже третий раз запрашиваем, грозим потребовать неустойку. Ваши перевозчики каждый день подходят в офис, лишь только товар прибудет — тут же загрузим в их транспорт. Склад у нас тут же, на первом этаже.
— А сегодня они были? — уже спокойно поинтересовался Сошников.
— Пока нет.
— Ладно, я ребят на улице подожду.
Менеджер еще раз извинился, Сергей Леонидович повернулся к нему спиной и пошел к лифту, но потом остановился за автоматом с газированной водой и стал наблюдать за входом в офисное помещение. Через полчаса в него медленно проследовали двое: высокий тощий брюнет в костюме «Адидас» и рыжеволосый крепыш в камуфляже. Cудя по присланным Парфеновым фотографиям подозреваемых, первым был Хромов, вторым — Щукин. Они пробыли в офисе минут пять, потом вышли и, громко разговаривая, зашагали к лифту. Сошников бегом спустился по лестнице, закурил у входа в бизнес-центр, а когда экспедиторы покинули здание и направились к серебристому «форду-транзит», затушил сигарету, бросил окурок в урну и вернулся к такси.