Начальник криминальной полиции Южнограда полковник Усольцев вызвал к себе Парфенова как раз в те минуты, когда аэробус, на котором летел Сошников, садился во Внуково. Молча пожал капитану руку, предложил жестом сесть напротив, а потом спросил, нахмурившись:
— Как дела, Олег Иванович?
Парфенов доложил, что на днях найдены двое подростков, сбежавших из школы-интерната, обнаружен труп пожилой женщины, страдавшей старческой деменцией и пропавшей сутки назад.
— Старушка жила в семье дочери, часто уходила в беспамятстве из дома и бродила по окрестностям. Тело без признаков жизни нашли в соседней роще утренние прохожие, эксперт установил, что причиной смерти явилось падение и удар виском о камень.
Усольцев кивнул:
— Что же, это печально, не всем дано дожить до старости в здравом уме и твердой памяти, как говорится. А что скажете по поводу исчезнувшей Оксаны Лопатиной?
— Работаем, товарищ полковник, по нескольким версиям. Сейчас вышли на владельца серебристого автофургона «Форд-Транзит», есть основания подозревать его с приятелем в причастности к похищению девушки. Также установлено наблюдение за бывшим однокурсником Оксаны, ранее судимым.
— Версии — это хорошо, но нужен результат, капитан, — веско проговорил Усольцев, сам в прошлом успешный оперативник, уважаемый коллегами. — Учтите, Юрий Петрович Лопатин давний друг мэра города, известный бизнесмен, щедрый благотворитель, да просто хороший человек, добрый и отзывчивый. Наш общий долг — помочь ему в беде.
— Работаем, — коротко повторил Парфенов.
На короткое время оба замолчали. Усольцев понимал, что требовать сейчас ускорения в действиях подчиненного бесполезно, тот и так делает все, что нужно. Парфенов думал в эти минуты о Сошникове, на которого очень рассчитывал. Если повезет, то расследование может успешно завершиться в Санкт-Петербурге. Но это если повезет…
Полковник тяжело вздохнул и сказал:
— Руководство в вас верит, Олег Иванович, постарайтесь это доверие оправдать. Сейчас решается вопрос по вашему рапорту с просьбой перевести в убойный отдел, многое будет зависеть от итогов розыска Лопатиной. Понимаете?
— Так точно!
— Тогда идите. Я жду результата.
Парфенов вышел и уже в коридоре невесело усмехнулся — да, всем всегда нужен результат, и чем скорее, тем лучше, а как же иначе. Впрочем, он понимал, что в деле о похищении важно не только задержать и привлечь к суду виновных, но главное — найти и освободить потерпевшую. Пока улетевший в Питер Сошников занимался перевозчиками с криминальным прошлым, Олег решил немедленно посетить хутор Прохладный, где, по полученной информации, проживала бабушка подозреваемого Эдика Щукина.