А его место в кабинете Усольцева занял майор Сергеев. Полковник начал с ним разговор все с той же фразы:
— Как обстоят дела с расследованием убийства профессора Свиридова, Александр Александрович?
— Пока без особых успехов, — не стал скрывать Сергеев.
— Выскажите свои предположения.
— Я считаю, товарищ полковник, что это преступление напрямую связано с похищением Оксаны Лопатиной. Так что работаем вместе с Олегом Парфеновым. Задержали сына покойного, но потом отпустили. Для его обвинения нет никаких оснований.
— А почему вы решили с Парфеновым, что убийство и похищение совершили одни и те же люди?
— Есть основания предполагать, что налет на коттедж совершили с целью похищения золотых и серебряных предметов из курганных захоронений. А Свиридов и Лопатина вместе участвовали в археологических раскопках.
— А разве находки из курганов не передаются в музеи?
— Должны передаваться. Но, возможно, покойный оставил их у себя на время. Кроме того, свидетель Кулаков показал, что видел в ночь убийства автофургон, предположительного светлого цвета, следующий на большой скорости со стороны коттеджного поселка в Южноград. А свидетельница Рябцева утверждает, что кого-то, мы считаем Лопатину, затолкнули на Лермонтовской улице в автофургон серебристой окраски.
Усольцев задумался. Выводы начальника убойного отдела представлялись ему не бесспорными, но связь преступлений действительно вырисовывалась.
— Если это так, то действует, скорее всего, преступная группировка, банда, — сказал полковник уверенно. — Проникнуть на охраняемую территорию поселка, убить человека при попытке ограбления, похитить девушку средь бела дня, в центре города… Это могли сделать только уголовники, рецидивисты.
— Но навести на Свиридова их могли только люди из окружения профессора, — ответил на это Сергеев.
— Вот и работайте с ними.
— Мы и работаем. Но их довольно много.
— А никто и не говорил, что в уголовном розыске служить будет легко. Держите меня в курсе, Александр Александрович.
Майор молча кивнул. Он прекрасно понимал, что дело это — особенное. Убит известный ученый, похищена дочь бизнесмена. Сейчас Усольцева торопят, он прекрасно видит все трудности расследования, но обязан требовать от подчиненных результата. Найти бы серебристый автофургон…
Конечно, после похищения ценных вещей и украшений из драгметаллов стандартным способом поиска преступников было с давних лет оповещение мест скупки — ломбардов, ювелирных магазинов, антикварных салонов. Но какие именно золотые и серебряные артефакты захватили преступники в коттедже профессора, да и захватили ли действительно, — этого Сергеев не знал. А значит, и готовить соответствующую ориентировку он не мог…