Дверь открылась неожиданно, вошла госпожа Урас, осторожно спросила:
— Ужин сюда принести?
Отрицательно мотнула головой. Не могу ничего есть, просто не могу.
— Тогда ложись, неча у окна сгорбленной старухой стоять. Это ещё не горе, деточка, вот когда маги взялись кварталы бедняков чистить пятнадцать лет назад, вот то горе было — никого не жалели. И вот если бы не матушка твоя, не стоять бы мне тут сейчас, угорела бы со своими-то.
Вздрогнув, стремительно развернулась и посмотрела на госпожу Урас. Старуха усмехнулась, и продолжила:
— Узнала я тебя, мать вылитая. Но жизнь за жизнь, в остальном поблажек не жди, меня жизнь, знаешь ли, тоже не баловала. Спать! К полуночи облавы пойдут, уж поверь мне, я в этом деле опытная.
Госпожа Урас вышла, плотно прикрыв за собой покосившуюся дверь. И я словно впервые увидела эту комнату под крышей, с косым потолком, грязными тканевыми обоями, сквозь прорехи в которых виднелась кривая кирпичная кладка, оплетённая покрытой пылью паутиной… Грязно. Здесь действительно было очень грязно. Грязные обветшалые стены, грязный затоптанный, не ведавший метёлки ковёр, постель с несвежим бельем… Как я буду в ней спать?! Как. В беготне по доходным домам я была готова уже на любое помещение — денег было крайне мало, срок требовался долгий, а мой вид… Впрочем, теперь, глядя как пылают два доходных дома на противоположной улице, я понимала причину отказов. Я же жилье искала в зелёной мантии мага-целителя. В моей мантии.
Спать я всё же легла, но поверх покрывала. Укрылась плащом и долго лежала, вглядываясь во тьму и прислушиваясь то к попискивающей мышке, то к нарастающему шуму за стенами доходного дома… В сон скорее провалилась, чем заснула.
* * *
Удар! Я подскочила прежде, чем выломанная ручка упала на пол и сощурилась, прикрывая глаза от света факелов, с которыми ворвались эти люди.
— Магиня? — пророкотал далекий от трезвого голос.
— Да какая магиня, — послышался голов госпожи Урас. — Племянница моя, из Гарана приехала, полюбовник из дома выставил, так и деваться было некуда, к тётке направилась.
— Полюбовник? — вопросил мужик. А по комнате уже суетились тени, вскрывались сумки, взлетала в воздух одежда.
— Бледная почему и зарёванная? — снова спросил мужчина.
— Так… от младенчика-то избавляться пришлось, — затараторила хозяйка доходного дома.
— Стало быть и не выпьет с нами? — впервые с момента начала обыска, в голосе пьяного послышалось разочарование.
— Куда ей, болезной…
— Жаль, — мужчина шумно выдохнул. — Хорошенькая. Люблю таких. Парни, нашли что?
— Не магиня, — ответил прокуренный голос.