С плохо скрываемым глухим раздражением, лорд сообщил:
— Железяка без магического фона. Вообще. То есть, лишена магии, поверь драконьему зрению.
Но мотнув головой, Найтес ответил:
— А ты поверь моему тёмноэльфийскому происхождению, и как истинный дроу, хочу тебе сказать — ритуальный артефакты обладают стихийной магией. Ни магического фона, ни ауры у них не будет до самого момента всплеска. И кстати — конкретно этими штуковинами в одно время мочили ваше драконье племя у нас в Западном Королевстве. Кстати, следов от трупа практически вообще не остается…
— Давай не будем обсуждать славное прошлое наших народов… в конце концов выиграли мы.
— Но нас больше осталось, — хмыкнул Юрао.
— А труп трогать можно? — решила сразу спросить я.
— Ага, весь твой, — усмехнулся Наавир.
— Не, не весь, оставь кусочек нашим следователям, — вставил Юр. Улыбнувшись, достала нож.
— Не, ну кто с улыбкой оружие достает, Дэй? — возмутился Юрао.
— Я, — гордо ответила партнеру и направилась к трупу.
— Кстати, труп мне тоже не нравится, — задумчиво произнёс Наавир.
— Мне тоже, — я присела перед лежащим навзничь телом господина Руко. — Слишком он какой-то…
— Свежий, — вставил Юрао. — Словно умирал медленно, по капле… и вот в связи с такой смертью становится понятным, для чего оставили ритуальный клинок.
Не слушая далее, я стремительно разрезала штанину гнома и руки дрогнули — ноги оказались посиневшими, как у всякого трупа, но никаких следов «Чёрной гнили».
— Проклятия не было? — поинтересовался Наавир.
Молча стянул сапог, взглянула на кожу ног — стопы чистые, но ногти почернели, а следовательно:
— Проклятие с него сняли. Сняли уже после того, как оно вступило в действие, что практически невозможно.
Я взглянула на партнера, тот задумчиво кивнул.
— Итак, что мы имеем, — начал Юрао: — Мастер-ювелир покидает мастерскую поздно ночью, даже не оставив завещания, и не прихватив с собой фактически ничего, кроме мелочи, позвякивающей в его карманах.
— Его уводят, — напомнила я.
— Он покидает, — с нажимом произнёс Наавир. — Госпожа Руко видела его неестественную походку, когда он дергано уходил.
— А следов магии подавления воли не было, — напомнил Юрао.
— Дальше, — сдалась я.
— Далее совершенно нетипичное для умного гнома поведение, — продолжил Наавир. — И вместо того, чтобы добраться до столицы используя переправу или наняв возницу, уважаемый гном Руко идёт в лес… Всё так же ночью. И вот шагает наш гном, — тоном сказителя продолжил дроу. — И идёт через Ардамский заповедный лес ночью. И главное не закусывает им никто.
— Чем дальше в лес, тем больше странностей, — Наавир смотрел на клинок.