– Так говорят.
– Ну… тогда лови.
И степнячка мигом очутилась у него в руках. Она оказалась незаурядной акробаткой, эта неожиданно свалившаяся на голову жена. Совсем как Мила.
– Я жизнь за тебя отдам, – напомнил он Асиа давнюю клятву. – Не забывай о том.
И с легким сердцем направил коня к проходу на яйлу. Где-то там должна находиться стоянка Гончаров. Асиа проводила его задумчивым взглядом. Наверно, не ожидала, что древний герой да не станет бороться за власть? Пусть играется в войны, если не надоело. А у него иная судьба! И он бережно прижал к себе – как ее там? – Лалу степей.
– А у тебя мужские руки, – мельком отметила она.
Он изумленно глянул на ее невинное, такое юное и чистенькое личико. Мда. От легиньхов кинжалом отбивается, но мужские руки от юношеских отличила сразу! Постоянные тренировки изменили раньше времени его мускулатуру, но он был уверен, что снаружи это не проявляется никак. Оказалось, есть специалистки, что по одному касанию… мда.
По пути к стоянке Гончаров он занимался тем, что всерьез отговаривал степнячку от семейной жизни. Ясная Луна хихикала и находчиво огрызалась.
– Ну зачем тебе такой муж? – наконец прямо сказал Санниэре. – Я же подросток, и ничего более. Куда мне тебя везти? Разве что в семейство отца? И ты согласна жить младшей невесткой, да? Что-то не верится!
– А мне вот не верится, что такой герой да будет жить младшим сынком в семействе деревенского гончара! – ехидно ответила Ясная Луна.
– Честолюбия в тебе без меры! – сердито сказал он. – С того и погибнешь! Вот и Асиа: метит в королевы мира, а не подумала своей красивой головкой, что на расстрельное место рвется…
Он вдруг остановился, как громом пораженный. Степной конь недоуменно скосил на него глаз: мол, чего стоять, путь же свободен?
– Блин, – пробормотал он. – Она же объявила свои претензии на власть! На яйле, где эльфы могут всё! И наверняка всё слышат! Ой-йо…
Он перебросил девойку за спину и рывком развернул коня. Скачи, ушастый, как только можешь, спасай владычицу степей!
В злобе он опять забыл, что он вовсе не Черный Аркан – и даже не Кыррабалта. Подросток – и ничего более. И из оружия – только обойма с дротиками…
Конь выметнулся на сухую малотравную гриву, чтоб легче было скакать – и Санниэре понял, что опоздал. На холме, где осталась Асиа, сверкали клинки. И черными точками с обзорных холмов к месту схватки неслись наблюдатели. Только они не успевали. Никто не успевал.
Он почти достал ликвидаторов. Легкие тени качнулись – и растворились в высокой траве.
– Экстрим форс, да?! – рявкнул он и с отчаяния запустил им вслед дротиком.