Хист выбрался из-под Яхи и живого щита, быстро огляделся. У императорского ложа действительно лежал «Кулак» и шипел от боли. От метательных топоров бойца спасла трехслойная броня. За оборванным пологом спецназовцы торопливо рубили кого-то мечами. И снаружи шатра тоже происходило эмоциональное и быстрое действие…
Все же «Кулаки императора» были настоящими профессионалами – Хист даже не успел выхватить саблю, как всё было кончено.
– Гномы, – ответил на невысказанный вопрос Урсаш. – Это были гномы, командир. За Яхой приходили. Или за тобой. Не дает им покою пророчество! Вот же дурь! Оно, может, еще и не исполнится!
– А что ж топорами, а не магией? – только и смог пробормотать Хист. – Магией они бы нас враз!
– А кто им позволит? – удивился спецназовец. – У нас и против магии спецсредства есть! А тяжелые вооружения Верблюд заблокировал – да и не решится Старшинский совет на тяжелое вооружение…
Изрубленных террористов вытащили. Полог повесили на место. Яху в окружении бронированных бойцов увели к Гончарам. Урсаш хозяйски прошелся вокруг императорского ложа, огляделся.
– Извини, командир, но спать отныне ты станешь с охраной, – серьезно сказал Урсаш. – То есть с Яхой, конечно… но и с охраной тоже! В другой раз Лапа может и не успеть! А нам император с топором промеж лопаток не глянется. И тем более Яха. Как ее с топором на спину опрокинешь? Так что…
Хист потемнел лицом и опасно опустил голову.
– Гномы, говоришь? – прошипел он. – С охраной, говоришь, спать? Аийя-каргана… Где Джайгет?! Войску – немедленный сбор!
– Зачем? – недоуменно спросил Урсаш.
– Гномов бить! – рявкнул Хист. – Я им покажу покушения! Я им покажу спать с охраной! На яйле хозяева – мы! Здесь наш дом! Где эти бородатые?! Зарублю!
Хист вынесся из шатра, взлетел на степняка… и очень скоро девственные травы яйлы упали под копытами тяжеловозов! Жалкое воинство самозваного императора отправилось бить целое государство гномов. И, в полном соответствии с утренним обещанием императора, их цель была еще страшнее!
Санниэре – и еще один взгляд на пророчество…
Он сидел на кургане, злой на весь мир. Божественные знаки – а на самом деле результат безграмотной работы в исполняющей системе – болели мерзко. Ха! А стигматы настоящих верующих – тоже результат безграмотности? Ну и чем тогда восхищаемся? В смысле, если обобщенно полагать стигматами любое яркое отклонение… Ой, блин, больно! А не бери женщину для утешения на колени, когда сам выть готов! Тем более когда за спиной мнется перепуганная юная жена – в смысле, очередная…
Он посмотрел на посеревшее лицо Асиа и понял, почему она все время шевелилась, корчилась, отчего ее голова то и дело задевала шрам на животе – и тогда боль становилась ослепляющее резкой.