— Хлип… хлип…, - позволила себе слезы Кийоко, — Зачем они это затеяли? Ведь понятно, что у Такада нет перспектив на Тайване!
— Я думаю они боятся потерять клан. Если мы обе выйдем замуж за Гэндзи, кто станет наследником? — рассудительно ответила Акира.
— Ну пусть правит Гэндзи, — сквозь слезы заявила Кийоко.
— Повелитель Зверей не станет Такада, даже если он захотел бы, Император никогда не позволит, — Акира могла соображать трезво, ведь ее разлука с любимым будет весьма короткой.
— Тебе то легко рассуждать, ты будешь рядом с ним, ууууу, — залилась слезами Кийоко.
— Сестренка, ну не плачь, он никуда от тебя не денется, — попробовала приободрить Кийоко Акира, — И потом на играх Гэндзи показал такой результат, что его могут забрать из школы.
— Ну и что! Я могла быть с ним в одном городе! — обиженно надула губки Кийоко.
— Не хнычь сестренка, у нас есть выход! — заговорчески подмигнула Акира.
— Да? — Кийоко от неожиданности прекратила плакать и расшила глаза от удивления.
— Если тетушка Эми родит наследника, то нас отпустят! — победно заявила Акира.
— Ууу… предки, да они уже старые для такого, — разочаровалась Кийоко.
— Сама ты старая, они только четвертый десяток разменяли. Просто надо понять они не хотят, или проблемы со здоровьем? Если так, то может помогут какие-нибудь артефакты. Поищем сами и Гэндзи озадачим, — предложила свой план Акира.
— Замечательная идея, — вдохновилась еще минуту назад потерявшая все надежды Кийоко, она еще поборется за свое счастье.
На следующий день бойцы клана и вся семья Такада отправились в порт. Там довольно внушительную армию ждали несколько океанских яхт и два боевых корабля сопровождения. Не самая грозная эскадра, но для путешествия внутри морских границ Империи вполне достаточно. До Окинавы рукой подать, а пиратов из вод восточного моря давно повывели. Однако что-то Шина беспокоило…
* * *
Кэзуэ Екояма в очередной раз проигрался в пух и прах. Тщетные надежды сорвать куш и поправить свои откровенно паршивые дела в очередной раз накрылись медным тазом. Последняя открытая карта для кого-то стала дверями в мир наслаждений, а для несчастного игрока началом новой эпохи страхов, вины и самобичевания.
Опекун опять напился и опять в пьяном бреду стал рассуждать о том, как хорошо было бы избавиться от надоевшей, отбившейся от рук племянницы. Только в этот раз его внимательно слушал тип, прикрывающий лицо шелковым шарфом и козырьком бейсболки. Когда беседа зашла достаточно далеко, Желчный, а это был именно он, повелительно кивнул двоим рядовым пехотинцам своей банды.