— Вот ведь стервецы, — усмехнулся брюнет, сорвав объявления у подъезда. — Семен Константинович, маякните оперативникам в МВДО. Гремлины совсем распоясались.
— Кто? — удивился я.
— Гремлины. Лет пятьдесят назад они в наши широты даже не совались. А теперь вон оно что, глобализация. Раньше механизмы исключительно портили, ныне переквалифицировались, смотри, взламывают. Только где они тут замки нашли?
Он протянул сорванный листок, а я успел пробежать по нему глазами:
«ВзЛом зАмКов люБоЙ СлоЖНасТи. ЗВониТь нАм».
— Вперед садись, — кинул мне на ходу брюнет. — Пакет свой назад кинь. Семен Константинович, я уникума отвезу до места учебы. А вы уж, будьте любезны, подготовьте рапорт. Такой, чтобы в нем все…
— Без особых неприятностей было. Первый всплеск, — закивал старик. — Я тогда пойду?
— Да уж до Департамента я вас докину. Садитесь.
Константинович закряхтел, забираясь внутрь. Да, машина и впрямь была высоковата. Правда, я уселся довольно быстро. Разве что сильно хлопнул дверью, да так весь в кожаное сиденье и вжался. Не привык к такой роскоши. Но Павел Сергеевич даже внимания не обратил. Лишь сказал, заводя:
— Пристегнись. Магия магией, а есть вещи, которыми пренебрегать не нужно.
— И далеко мы поедем? — спросил я, разглядывая люк из затемненного стекла. — Действительно в Краснодар, что ли?
— Нет, но проехать придется изрядно. В место, которое станет твоим домом на ближайшие несколько лет.
Раньше музыка была частым гостем в нашем доме. Мама включала пузатый «Бумбокс», ставила один из дисков и порхала по квартире, убираясь. Я сидел на диване, смотрел мультики, но голос солиста А-Hа мне совершенно не мешал. Нога в шерстяном носке сама притопывала во время припева:
«Take
On
Me,
Take on me.
Take
Me
On,
Take on me».
Резкая встряска — и комната вместе с телевизором на мгновение пропали. А когда видение вернулось, то стало мутным, ненастоящим. От повторной кочки я уже и вовсе открыл глаза. Машина, откинутое кресло, в салоне негромко играет норвежская группа.
— Отвратительная дорога, — Четкеров заметил, что я проснулся. — Того и гляди, подвеску где-нибудь оставлю.
— Можно так не гнать? — попросил я.
Брюнет ничего не ответил, но скорость снизил. Сколько мы ехали? Вырубило меня часов в одиннадцать вечера, а сейчас уже новый день.
— Недолго осталось, — Четкеров будто прочитал мои мысли.
Я пожал плечами, уставившись в окно. Бескрайнее поле с редким леском у самой дороги. И тишина. Ни встречных машин, ни тракторов, ни лошадей или коров. Будто и не живет в округе никто. Судя по дороге, асфальтированной, но давно не ремонтировавшейся, догадка была близка к действительности. Меня даже на мгновение посетило какое-то нехорошее чувство. Поехал неизвестно куда, неизвестно с кем. Хотя, чего это я? Известно. Видел же, что выделывал Четкеров: маг он. Пусть и верилось в подобное до сих пор с трудом.