Одна из самых главных причин, почему Застрельщик находил своих жертв среди учеников, — уникумы плохо обращались с силой. Они походили на крохотные рыболовецкие суда посреди бескрайнего океана. Любой шквал мог опрокинуть их, потопить. Но не этого и не сейчас.
Парнишка поднялся, уже не обращая никакого внимания на нить. Потому что она ослабла и не держала его. Глаза уникума потемнели — казалось, зрачок поглотил всю радужку, по которой теперь пробегали искры. А Застрельщик совсем пал духом. Еще и стихийник. Как мог этот парень, находившийся здесь без году неделю, так быстро пройти инициацию стихией?
Это был последний вопрос в голове Застрельщика, перед тем как обрушилась сила. Не на него — на все, что было вокруг уникума. Земля взрывалась комьями, устремляясь вверх. Листья превращались в мелкую колючую труху, метя в глаза. Сучья и оторванные ветки резали открытые участки тела. Казалось, небо с землей поменялись местами, и начался самый настоящий град.
И Застрельщик дрогнул. Он побежал к школе, не разбирая дороги, лишь бы укрыться от гнева загнанной жертвы, которая превратилась в охотника. Сила позади клокотала и бушевала, найдя себе достойного проводника. Застрельщик был уверен, что ближайшие маги-мастера из школы, а может, и специалисты, почувствовали возмущение в пространстве. Нужно было поскорее укрыться.
Но все-таки через какое-то время он замер, попытавшись уловить происходящее. Силы вокруг становилось все меньше, шторм, возникший в самую ясную погоду, утихал. Однако Застрельщик нащупал эпицентр. Жив, произвел подобное — и все еще жив. Потрясающе!
Он провел рукой по лицу, убирая даже мельчайшие повреждения — его не должны заподозрить, — а потом снял артефакт. Его чуть не вывернуло, как и всегда после таких манипуляций. Однако Застрельщик улыбался. Он наконец нашел его. Того уникума, который ему нужен.
Последнее, что я помнил, это как Рамиль тащил меня по темному лесу под ругань банника. Мол, что это мы специально его втянули в магические разборки, знал бы он, никогда на подобное не согласился и прочее, прочее.
Ближе к школе Потапыч забрался на меня, причем тяжелее не стало, и затих, а я как-то отрубился под шум голосов.
Поэтому пробуждение в незнакомом месте удивило не сильно. Я окинул взглядом две пустые кровати с панцирной сеткой, белые занавесочки на окнах, такого же цвета шкаф со стеклянными дверцами и красным крестом, и сразу догадался, где нахожусь. Медпункт. Если его можно так назвать.
Единственное, что было странно, — немыслимая жара. Я осторожно встал на ноги, приблизился к окну, ощущая слабость во всем теле, и выглянул наружу. Внизу виднелся наш двор с мельтешащими учениками. Значит, я в Доме Чудес, на самом верху.