Первокурсник не мог его увидеть, слишком был занят разглядыванием безобразия, оставшегося от предшественника. Да, Застрельщик сам не любил грязные ошметки плоти, которые оставались после экспериментов. Однако тут ничего не поделаешь. Грандиозная идея требует небольших жертв.
Он медленно надел артефакт, покрытый каплями засохшей чужой крови. Самое главное было не убить уникума насильно, лишь обездвижить. Вот только, как любой чародей, Застрельщик почувствовал присутствие еще двух существ — нулевки, едва начавшей обучение, со слабыми зачатками силы, и домового. Последний был совсем некстати. Однако делать нечего, такой удобный случай представится не скоро.
Уверенным движением он подтянул к себе уникума, словно тот оказался нанизан на невидимую веревку. Парнишка упал лицом вперед, неуклюже выставив руки и упираясь в землю. И тут включился тот самый домовой, которого Застрельщик все еще не видел. Хрустнуло, рассыпаясь на части, защитное кольцо от магии Огня, а нападающего опалило жаром. Могуч!
Оставалось лишь радоваться, что сам домовой потерял большую часть своей силы. Магия атакующая всегда более затратна, чем оборонительная. Истина простая, которой учат всех начинающих чародеев. А Застрельщик и вовсе не потратил ни капельки своей силы, хотя кольца лишился. Вот за это обидно. Оно не самых малых денег стоило.
Уникума уже развернуло, но он по-прежнему сопротивлялся. Цеплялся пальцами за раскрашенную засохшей кровью траву, пытался подняться, упирался ногами в неровную землю. И ни одной попытки применить силу. Идеальный вариант. Не то, что этот второкурсник. До последнего осторожничал, оттого, может, и результат такой вышел.
— Да чтоб тебя! — из кустов выскочил крохотный старичок с длинной седой бородой. — Сопротивляйся, сопротивляйся!
Застрельщик чертыхнулся. Он уже был готов отступить, потому что понял свою ошибку. Не домовой это, а банник. Существо непредсказуемое и больше сумасбродное, да и еще силы у них обычно ого-го. Только себе на уме. Домовые за хозяина жизнь на кон положат, а банники могут и отступить. Но этот зачем тогда вылез? Неужто молокососа угораздило банником обзавестись?
Однако действовал тот странно. Не стал обрубать невидимую нить, и защиту на подопечного не поставил. Подскочил к корчившемуся и отвесил ему крепкую оплеуху. Впрочем, именно это и подействовало.
Уникум словно проснулся. Застрельщик не понял, что изменилось, просто теперь сила отвернулась от него. Он чувствовал, как та сгущается вокруг пацана, трансформируясь и грозя излиться. И стало страшно. По-настоящему.