— Поклянись, — потребовал вампир, не оборачиваясь к Тёмном богу. Он продолжал подавать непонятные сигналы Парацельсу. — Я хочу гарантий.
"Конечно… Клянусь своей силой и могуществом, что отпущу Алёну и не буду чинить ни ей, ни Геренду Альрийскому препятствий, если последний поможет мне заполучить тело архимага Парацельсофарингейта фон Заубебера".
— Клятву принимаю.
"Тогда вот тебе небольшой подарок…"
Из бриллианта по Геренду ударила чёрная молния. Вампир взвыл и рухнул на колени. Плащ на его спине вздулся горбом и лопнул, выпустив наружу два перепончатых крыла. На пальцах отросли новые когти, каждый длинной не меньше фута. Тело покрылось чешуёй, а во рту появились треугольные зубы в несколько рядов.
"Моя сила в сочетании с Пробуждением Страданий, дремлющим в тебе, даст невероятное могущество! Ты сумеешь сокрушить даже архимага! Но помни — он нужен мне живым!" — произнёс Тёмный бог.
— Прости, Парц… — тихо произнёс Геренд. По какой-то причине он уже перестал подмигивать и просто смотрел на Парацельса. — Но я не вижу другого способа спасти Алёну…
Не тратя больше времени на разговоры, он взмахнул крыльями и ринулся на Парацельса, с огромной скоростью рассекая когтями воздух перед собой.
— Ты что творишь, вампирыч? Тёмному богу обойти клятву — как пить дать! — Парацельс взмахнул руками и между ним и Герендом выроста стена из толстых гранитных блоков.
Вампир даже не сбавил ход — только выставил вперёд плечо, и стена разлетелась на мелкие кусочки.
Парацельс широко открыл рот и выдохнул навстречу вампиру белое облачко пара.
Почувствовав жуткий запах перегара, Геренд начал огибать облачко по дуге, намереваясь зайти к Парацельсу с другой стороны. Однако пар, словно предугадывая его мысли, тоже метнулся в бок, закрывая своего хозяина.
Нарезая круги вокруг Парацельса, Геренд резко взмахнул руками. Когти отделились от пальцев и словно дротики полетели в архимага. Облачко, которое, как и Геренд, кружило вокруг архимага, чуть сбавило ход. "Дротики" влетели в него и растворились словно в кислоте.
Эта небольшая заминка открыла Геренду свободную дорогу к Парацельсу. Но в тот момент, когда он уже прыгнул, борода волшебника удлинилась и словно гигантская змея обвилась вокруг вампира.
— Ты что творишь, старый хры… — Геренд не успел закончить предложение.
Сжав его до хруста в костях, борода несколько раз ударила им о стены пещеры. На покрывавших их зеркалах не появилось ни царапины, а по лицу Геренда потекла струйка крови из рассечённого лба. Но рана тут же затянулась, а вампир взмахнул крылом и рассёк бороду на две половинки.