Парацельс вскрикнул словно от боли. Геренд начал выпутываться на свободу, но к нему уже летело облачко. Когда оно уже было готово накрыть его с головой, вампир резко вдохнул — и поглотил облако целиком.
Лицо Геренда исказило от непереносимой боли, сквозь чешую засочился кровавый пот. Но всё же он не погиб, сумев пересилить алкомагию Парацельса.
Геренд с силой выдохнул, выпуская всю поглощённую мощь, но уже в виде десятков тысяч мелких чёрных мух и комаров. С оглушительным гулом от множества работающих крыльев рой устремился к Парацельсу. Хобботок каждой твари сочился ядом и дрожал от предвкушения тёплой человеческой крови.
Архимаг, уже вернувший бороде обычную длину, вытянул в сторону тучи руки и что-то прошептал. Из его ладоней в рой ударили потоки огня.
Словно две волны сошлись в единоборстве — чёрная и красная. Насекомые сгорали сотнями и тысячами, но всё же их было слишком много. Изрядное их число прорвалось сквозь огонь и набросилось на архимага. Они заползли под волосы и одежду и начали немилосердно жалить волшебника.
Парацельс зашипел от боли и прочитал новое заклинание. Из каждой поры на его кожи засочилась вязкая бесцветная жидкость — жуткий яд, мгновенно убивающий любое насекомое, попробовавшее его.
Но, отвлёкшись на кровососущих тварей, архимаг забыл о Геренде. А тот времени не терял — освободившись от бороды, вампир бросился к Парацельсу и одним ударом повалил того на пол.
Тысячи искр вспыхнули перед глазами архимага. Он попытался прочитать заклинание, но слова путались, складываясь в бесполезную абракадабру.
Встав на колени, Геренд крепко схватил волшебника за горло и замахнулся свободной рукой, готовясь нанести решающий удар.
"Давай! Добей его!" — приказал Тёмный бог.
Но вампир медлил.
"В чём дело? Он сейчас придёт в себя!"
Парацельс слабо застонал и сфокусировал взгляд на лице вампира.
— Геренд… мать твою… — прошептал он. — За бороду я из твоей доли за премию Мерлина отдельно вычту…
"Ты забыл о Алёне? — настаивал Тёмный бог. — Она уже на грани!"
В зеркалах отразилось искажённое ужасом лицо девушки.
Больше Геренд не медлил.
Крепко сжатый кулак рухнул вниз… но в последний момент удил не по архимагу, а по зеркалу рядом с его головой!
С треском стекло разбилось. Пещеру наполнил дикий рёв боли, исходящий от чёрного бриллианта. Драгоценность завибрировала, а огненные глаза начали носиться по её граням, словно сумасшедшие.
— Парц, давай, вставай… — стараясь перекричать вой Тёмного бога, Геренд похлопал волшебника по щекам. — Прости, что пришлось так с тобой поступить. Но по-другому было нельзя.