— Знаю я вашу компенсацию… — фыркнул Парацельс. — Один процент от общей стоимости в лучшем случае, да ещё и налоги вычтут. Нет уж, я этот произвол властей так не оставлю! Архимаг будет бороться за свои права!
Но ему уже никто не ответил.
Второй день Геренд оставался прикован к кровати. В его теле осталось ещё слишком много осколков силы Тёмного бога, и даже прославленная вампирская регенерация не могла справиться с ними. Только благодаря зельям архимага, которыми тот поил друга, порча постепенно покидала тело Геренда. Но до полного восстановления требовалось ещё некоторое время.
Ожоги тоже не желали так просто сдаваться. Алхимик менял повязки несколько раз в день, смачивая особым эликсиром, но несмотря на это выздоровление шло крайне медленно.
Геренд из-за бинтов до ужаса напоминал мумию. Он лежал на кровати, укрыв ноги одеялом. Из окна открывался чудесный вид на море, но природные красоты сейчас нисколько не трогали вампира. Терзаемый сплином и меланхолией, он копался в себе в поисках смысла жизни.
"Полторы сотни лет прошло с момента моей смерти, — думал он. — Все, за что я боролся, больше не имеет смысла. Альрия… получится ли возродить её в былом великолепии? В прежнюю жизнь пути нет… есть ли смысл начинать новую? Парц предлагает пойти к нему в ученики… но зачем мне это? Алхимия никогда меня не интересовала… Да и быть другом Парацельса по сути намного опаснее для жизни, чем быть его врагом…"
Прерывая размышления Геренда, послышался робкий стук в дверь.
"Интересно, кто бы это мог быть? — задумался вампир. — Парц открывает дверь с ноги, Васька из-под кровати выпрыгивает, Зелёная Слизь просачивается под порогом. Неужели Зверокнига?'
— Войдите, — негромко произнёс он.
Дверь открылась и в комнату вошла смущённая Алёна с накрытым подносом в руках.
— Ты? — удивился Геренд.
— Я, — щёчки девушки покраснели, словно яблочки. — Приехала проведать тебя из Чернябинска! Как ты?
— Лучше, чем мог быть, — честно сказал вампир. — Но вроде живой.
Алёна села на кровать и поставила Геренду поднос на колени.
— Я принесла тебе поесть, — она сдёрнула полотенце, открыв недоверчивому взгляду вампира тарелку с горячим борщом и стакан, полный красный жидкости.
— Это… мне? — Геренд приподнял брови.
— Да! — кивнула Алёна. — Ты у нас раненный боец и я решила тебя немного поддержать.
— А тебя не смущает, что я не так давно недавно был готов использовать тебя по тому же назначению, что и этот борщ? — по тонким бескровным губам вампира скользнула улыбка.
Алёна насупилась.
— Тебя заколдовали еретики! А чтобы расколдоваться… — ложкой Алёна зачерпнула наваристого блестящего бульона. — Скажи "а-а-а"…