Прошло несколько дней. Геренд уверенно шёл на поправку. Вскоре он окреп вполне достаточно, чтобы сделать последний решающий шаг на пути к окончательному избавлению от женского облика.
— Ну-с, — Парацельс потёр руки. — Ты готов, Геренд?
— Нет, — честно ответил вампир, пребывающий в женской ипостаси. — Парц, ты точно не пил сегодня?
— Я стёкл как трезвышко! — уверенно отозвался волшебник, глядя на вампира максимально честными глазами. — Тьфу! В смысле трезв как стёклышко!
— После твоей оговорки я стал готов ещё меньше…
Позавтракав, архимаг и вампироэльф отправились в лабораторию внутри нового дома волшебника. К удивлению Геренда, в этот раз им практически не попадались ловушки. Пара медвежьих капканов и сотня другая ядовитых дротиков не в счёт.
— Знаешь, Парц, — Геренд выдернул из плеча ядовитый шип. Архимаг протянул ему целебный корешок, и вампир с обречённым выражением отправил его в рот. — Всё-таки ты немного переборщил с защитой от воров. Опять.
— В наше неспокойное время, спящая ты красавица — архимаг поднял палец вверх, — когда кругом Тёмные боги, жрецы-травокуры, небритые герои и ассиссяи, без такой защиты не обойтись! Иначе набегут всякие и начнут требовать то власть над миром, то меч-кладенец, то вечную молодость, то крем от морщин… Только в окружении смертельных ловушек чувствуешь себя в безопасности по-настоящему!
— Я бы поспорил… — Геренд увернулся от упавшего сверху лезвия гильотины.
— Просто с непривычки, — заверил его Парц. — Со временем освоишься, как и Великий Архимаг. Утром часто с горшком в руках хожу через ловушки — ни разу ещё не расплескал!
Не успел Геренд ответить, как новая порция дротиков усеяла его филейную часть замысловатым узором.
— Моя задница уже как подушка для иголок! — прорычал вампир. Он понятия не имел, что все его сегодняшние неприятности связанны исключительно с тем, что перед завтраком он забыл помыть руки…
— Это точно, — Парацельс бросил на вышеупомянутую часть тела оценивающий взгляд.
— Завязывай пялиться, Парц — от Геренда ничего не укрылось.
— Я думаю исключительно о том, как тебя обезопасить… — замахал руками Парацельс. — Стальную пластину там, например, прикрепить…