Взмахнув посохом Врааль исчез. Вместе с ним испарилась и магия, останавливающая время.
— Куда эта галлюцинация делась? — озадаченно произнёс Парц. Хотя чёрт с ней, с галлюцинацией… Куда делась моя водка, упырюга? — он гневно посмотрел на вампира. — А?
Раздался оглушительный треск — рукоять ножа, за который держался Геренд, превратилась в груду опилок…
Геренд всё поведал Парацельсу. Архимага крайне разозлил тот факт, что Врааль сумел остановить время, а сам волшебник ничего не заметил.
— Вряд ли Врааль может слишком часто проворачивать этот трюк, — сказал Геренд. — Иначе бы использовал его ещё в подземелье.
— В любом случае нас ждёт долгое путешествие, мой брыльянтовый друг, — бодро произнёс Парацельс, спускаясь по винтовой лестнице. — Следующий и финальный компонент для заклинания, способного вернуть тебе истинный облик, находится на другом конце материка. Восстановив его, мы приманим Врааля и разберёмся с ним.
Надеюсь, последний компонент — это не очередной поцелуй любви или ещё какая магия дружбы? — скривился Геренд, ступая следом. — У меня спина с прошлого раза побаливает…
Нет, всё проще, — успокоил его волшебник. — Наша цель — золотой плод с Дерева Истины, охраняемого фанатичным монашеским орденом. Его адепты изучают магию и боевые искусства и жестоко карают нечестивцев, покушающихся на их святыню… — он сделал многозначительную паузу.
— Убивают?
— Хуже… Читают лекции о Добре и Зле и о месте человека в мире.
— О-о-о… — Геренд приподнял брови. — Сущие звери…
— Оставь скепсис! Говорят, жертвы их красноречия все как один отказываются от прошлой жизни, принимают подстриг и вступают в ряды ордена!
— Да ладно, — засомневался Геренд. — Сказки впечатлительных крестьян.
— В каждой сказке есть доля правды!
— Допустим… Если монахи так охраняют свои тайны, как ты собираешься получить яблоко?
— Применю своё красноречие и предложу что-то взамен. Разве может какой-то священный сухофрукт сравниться с увлажняющим кремом из ушной серы хоббитов моей личной разработки? Или с омолаживающим бальзамом из пота троллей? К тому же, монахи должны учесть, что я не для себя прошу! — Парацельс даже обернулся на ходу. — А для науки!
— О да-а-а-а… — протянул Геренд. — Фанатиков всегда очень волновали проблемы науки…
— Проблемы науки каса… — не успев договорить, архимаг оступился и полетел по лестнице кувырком. Геренд дёрнулся следом, пытаясь остановить падение волшебника, но куда там…
— …ются всех нас! — закончил Парацельс, с диким грохотом затормозив далеко внизу. Судя по отборному кошачьему мату, приземление вышло не совсем удачным.