Чего нельзя было сказать об иерархах.
Глубоко в монастырских подземельях, в неприметном помещении с земляным полом стояли четверо — отец-настоятель, отец-казначей, отец-эконом и отец-библиотекарь. Первый сжимал в руках лопату, воткнув её черенком в землю. Остальные трое держали свечи. Слабые огоньки едва разгоняли мрак подземелья.
Лица иерархов были серьёзны и торжественны, словно сейчас вот-вот произойдёт что-то крайне важное. Все пристально смотрели на маленькую пальму, нашедшую себе приют в самом тёмном углу помещения. Взрослому человеку по колено, с пышной кроной, из-под которой сиротливо выглядывал один-единственный кокос… Что она забыла в таком мрачном месте, вдали от солнечного света?
— Революция, значит… — нарушил молчание отец-настоятель. — Неужели плотину прорвало?
— Так и есть, — отец-эконом склонил голову. — Миряне крайне недовольны. Жаждут крови мэра. Нам тоже не поздоровится, если ничего не предпримем.
— Ну, мы-то как раз не будем сидеть сложа руки, — усмехнулся настоятель и рывком выдернул лопату из земли. — Долго мы шли к этому дню, братья. Долго подготавливали почву… осторожно взращивали ростки ненависти в мирянах.
— Сейчас это уже не ростки… это целая глухая чащоба, — пробормотал отец-казначей. — Худшего кандидата в мэры, чем Поддлючи, придумать трудно. Он вогнал город в такую финансовую яму, что у меня просто мурашки…
— Да демоны с этим Подлюччи, — заметил отец-библиотекарь. — Меня волнует святой старец, нежданно появившийся в город.
— Думаю, это обычный жулик, — махнул рукой отец-эконом. — Вскружил головы мирянам, чтобы выжать из них деньжат. На самом деле все его действия нам только на руку.
— Я бы и не волновался, — сказал отец-библиотекарь. — Только уж больно этот старец напоминает архимага Парацельса.
— Парацельса? — отец-настоятель приподнял голову. — Председателя Имперского Совета Магов? Что ему понадобилось в наших краях?
— Уж не древо ли Истины? — предположил отец-казначей.
— Маловероятно, — скривился отец-настоятель. — Маги боятся с нами связываться — они бессильны против наших проповедей. А если осмелятся — примут постриг, захотят того или нет.
— Парацельс не обычный маг, — вздохнул отец-библиотекарь. — Он не побоится… если, конечно, действительно является тем самым старцем.
— Так или иначе, — отец-настоятель снова вонзил лопату в землю и поплевал на ладони. — Мы завершим начатое. За работу братья. Пора Древу Истины покинуть свой дом и принять участие в Великой Церемонии!