— Скоро, — пробормотала девушка под нос. — Совсем скоро…
Лезвие было уже достаточно острым, чтобы лёгким движением на лету разрубать платок, но Изабелла не думала останавливаться. Приближался день, к которому она упорно шла весь последний год. Самый важный день в её жизни. Который, возможно, станет и последним.
«Не хочется, конечно, умирать, — подумала Изабелла. — Но если придётся… это будет хороший конец. Лучше умереть, сражаясь за свободу, чем сгнить в кандалах».
Одинокий светлячок под потолком заметался в своём шарике, когда в пещеру, предварительно пошаркав ногами у входа, вошёл майор Васко.
— К тебе можно? — спросил он.
— Ты уже зашёл, — заметила Изабелла, не отрываясь от своего дела.
— Я энто… что подумал, — Васко присел на деревянный ящик рядом с девушкой. — Архимаг, конечно, говорит умно и убедительно… Но можно ли ему верить?
— А у нас есть выбор? — посмотрела на него Изабелла. — Он легко вычислил нашу базу, и, если бы захотел, уже давно выдал бы нас Подлюччи.
— Энто-то понятно, — вздохнул майор. — Но кто ж его поймёт, какие у него планы в голове крутятся? Вдруг он и нас, и Подлюччи надурить хочет? Эти имперцы… они те ещё сволочи хитрожопые. Есть смысл заиметь против него некий козырь. Чтобы в случае какой непредвиденной подлости р-р-раз! И выложить на стол. Накось выкусите, господин Хитрейший и Коварнейший архимаг!
— Хм… неплохо, — согласилась Изабелла. — Осталось только добыть сам козырь.
— Я надеялся, ты что-нибудь предложишь! — вздохнул Васко. — Ты ж у нас самая головастая!
— Хм… — Изабелла отложила меч и камень в сторону. — Вечно, вы, мужики, самое сложное на женщин сваливаете…
Васко только с улыбкой развёл руками.
— Хорошо, давай рассуждать, — Изабелла провела рукой по подбородку. — У нас если хитрый имперский маг, который внезапно, плюнув на старые дела, примчался на край света, озаботившись судьбой нашего Квимполя. О котором, возможно, и не слышал раньше.
— Решил взять управление в свои руки, отстранив мэра и монахов? — предположил Васко. — Денежки себе в карман.
— Возможно, но зачем? Сильные маги, как правило, достаточно обеспечены, и редко интересуются политикой. Вмешиваются, только если их кто-то убедительно попросит.
— Может его и попросили? Пришел Бог-Император и сказал — Парц, срочно лети в Квимполь, и наведи там справедливость! — Васко даже хохотнул, представив такую картину.
— А Императору оно зачем? — скривилась Изабелла. — Этот обормот только на словах за Добро и Справедливость, а на деле та ещё скотина. Из того же теста, что и Подлюччи.
— Ну, это ты преувеличиваешь, — сник Васко. — Император — защитник человечества, уже несколько тысячелетий его династия оберегает людей от Тьмы.