— Ага, оберегают, — фыркнула Изабелла. — Больше верь имперской пропаганде.
— Так они и делом подтверждают…
— Ладно, мы отвлеклись, — оборвала его Изабелла. — Вернёмся к архимагу. Сомневаюсь я, что он тут по поручению кого-то свыше. В этом случае ему достаточно было бы просто прийти к Подлюччи и ткнуть ему в нос грамоту с печатью Бога-Императора. Мэр бы родную маму бы продал, лишь бы угодить архимагу.
— Это точно, — согласился Васко.
— Я склоняюсь к тому, что Парацельс что-то ищет. Какую-то очень редкую и ценную магическую штуковину. Амулет, книгу или ещё что-то в том же духе.
— Опять же, зачем ему помогать нам?
— Мне сказали, — медленно произнесла Изабелла. — Что архимаг, едва прибыв в город, начал выспрашивать о монахах Истины. Где живут, как к ним попасть…
Оба внимательно посмотрели друг на друга и хором произнесли:
— Древо Истины!
— А ведь точно! — покачала головой Изабелла. — Крове Древа ничего магического в наших краях нет. Но просто так монахи реликвию не отдадут…
— И он решил воспользоваться нами, — нахмурился Васко. — Прижать монахов и Подлюччи в угол и потребовать у них древо в обмен на…
— В обмен на наведение порядка, — медленно произнесла Изабелла. — Получив яблоню, он просто нанесёт нам удар в спину.
— От собака! — Васко схватился за рукоять меча. — Да я его на куски, пса смердящего…
— Остыньте, майор! — Изабелла положила руки Васко на плечи. — Выслушайте меня до конца!
— Прошу прощения, — смутился Васко. — Нет, ну каков мерзавец!
— Во-первых, — строго произнесла Изабелла. — Мы не можем быть до конца уверены, что архимаг предаст нас. Может, он действительно верит в свои слова о революции. Во-вторых, мы исключим любую возможность предательства, если добудем некий козырь, о котором вы говорили в самом начале.
— Демоны, — выругался Васко. — Где же его добыть-то, козырь этот…
Изабелла тяжело вздохнула. В голове не было ни одной подходящей идеи.
Бурграф де Подлюччи причмокнул пухлыми губами и вытер жирные пальцы о полотенце.
— Передайте повару, что я доволен, — вальяжно сообщил он замершему рядом лакею в красной ливрее. — Его уха из Серебряного Плавника выше всяких похвал! Пусть завтра приготовит ещё!
— Прошу простить, ваша милость, но это невозможно, — печально сообщил слуга. — Вы съели последнего Серебряного Плавника.
— Охо-хо! — благодушно усмехнулся мэр. — А это разве проблема? Пусть ещё наловят!
— Ещё раз прошу простить, ваша милость, я выразился недостаточно точно. Вы съели вообще последнего Серебрянного Плавника в мире. Этот редкий, уже исчезнувший вид, когда-то было запрещено ловить. Но вы, придя к власти, сломали закостеневшие традиции и развернули промышленный отлов данной рыбы с использованием магии. Результат-с у вас в тарелке.