— Да где этот де Лужко, — жрец аж зарычал от злости. — Что у него в городе творится со связью? Какой ещё абонент?
Едва Геренд скрылся среди деревьев, оставив поле боя позади, на тропинку из-за кустов вышли два человека в чёрных плащах с капюшонами.
— Не может быть… — прошептал один из них — худощавый юноша с кривой маниакальной улыбкой на лице. — Брат Ииртих, ты видел? Мои… мои крабики… мои лапочки… мои нежные богохульные умертвия… я их выхаживал, вручную сшивал, вскармливал, в носик перед сном целовал… А эти… эти варвары… ты видел, что они сделали? Они им клешни оторвали! Напугали! Где теперь искать моих малюток? О горе мне…
— Не о том волнуешься, брат Акабос, — пробурчал второй — пожилой, но ещё крепкий мужик. Занимающий добрую треть его лица широкий лоб, массивные надбровные дуги, маленькие хитрые глазки и длинный крючковатый нос придавали ему сходство со злым колдуном из сказки. — Ты знаешь, что сделает жрец Врааль, если мы не притащим ему архимага?
— Отберёт моих крабиков? — в голосе хозяина умертвий прозвучал неподдельный ужас. — Они больше не смогут надзирать за пленниками в темнице и выполнять свои обязанности?
— Идиот! Он принесёт нас в жертву!
— О! Всего-то! А я уже испугался, — с облегчением вздохнул Акабос. — Наконец-то я увижу Тёмных богов воочию!
Ииртих прикрыл глаза ладонью и прошептал что-то вроде: «О Тёмный бог, ну почему у меня такой тупой…»
— Брат, ты говоришь так тихо, что я ничего не слышу… — сказал Акабос.
Ииртих с заметным усилием оторвал от лица руку.
— Я говорю, что нам придется попробовать ещё раз. Мы не можем не оправдать доверие жреца Врааля. И демона-принца де Лужко, да славится его лысина.
— Брат, да ты с ума сошёл! Ты видел, что этот Парацельс сделал с Пушистиком? — воскликнул Акабос, имея в виду одного из своих подопечных. — Один раз дёрнул — и всё! Долой клешня! Нам надо вернуться за подкреплением…
— Вернуться? Вернуться?? Жрец Врааль с нас три шкуры спустит, если мы сегодня же не доставим ему архимага!
— Нам говорили, что архимаг будет пьян и мы легко скрутим его! А он, выпивши, оказался страшнее трезвого…
— Я что-нибудь придумаю, — Ииртих не желал ничего слушать. — Шевелись, нам ещё твоих убежавших мертвяков искать. Да и драконус на свободе до сих пор бродит… нехорошо. Поди найди их в этих лабиринтах и переходах.
Поплотнее запахнувшись в плащ, он скрылся в зарослях. Акабосу не осталось ничего, кроме как последовать за ним.
Внезапно, Парацельс, не открывая глаз, повел носом и отчётливо произнёс:
— Направо.
Геренд удивлённо покосился на него через плечо. Архимаг причмокнул губами и негромко всхрапнул.