Голос леди, пока она рассказывала свою историю, оставался сухим и подчёркнуто спокойным. Лишь в конце последнего предложения он едва заметно дрогнул.
— Я тогда едва не наложила на себя руки от горя… — продолжала рассказ леди. — И тогда ко мне пришёл он — жрец Врааль. Хотел просто поговорить со мной. Вместо того, чтобы тут же усмирить еретика и доставить в пыточную на допрос, я совершила непростительную ошибку — выслушала его. И он предложил мне невероятное, от чего я отказаться не смогла…
Беатриса тяжело вздохнула и выдержала длительную паузу. Собеседник молчал, терпеливо дожидаясь.
— Он наглядно показал мне свою силу, воскресив недавно умершего человека… — продолжила Беатриса. — Он использовал странный артефакт… вроде того, что я добыла для него с луны, Сокровенную Слезу. Эти диковинки по словам Врааля создала некая Первая раса — древние, неведомые мне существа. Сокровенные Слёзы, кажется, имеют ограничения на количество применений — после каждого воскрешения артефакт темнеет и портится, пока не разрушится окончательно. Врааль израсходовал имеющиеся у него запасы и поэтому и предпринял эту экспедицию на Луну… а ещё он хотел на время вывести из игры Парацельса, чтобы тот ненароком не явился в Безнадёгинск в самый неподходящий момент…
— Полагаю, вам Врааль пообещал воскресить вашу младшую сестру в обмен на верную службу? — закончил мысль человек.
Беатриса наконец прямо посмотрела на своего собеседника. В уголках её глаз блестели слёзы. Слов не требовалось.
— Ещё не поздно всё исправить, Беатриса, — тихо произнёс Ричард Гордон — воскрешённый Враалем инквизитор. Его глаза светились мягким алым пламенем, что свидетельствовало о могущественных чарах, держащих инквизитора на поводке. Хотя, как и в случае с Герендом на кухне, его разум они контролировали не полностью. — Император милостив… Не сотворите зла больше, чем уже есть…
— Для меня уже слишком поздно… — произнесла леди и отвернулась. В её голосе звучала неизбывная тоска… — Я думала, что больше всего на свете люблю Императора… но я ошибалась…
Влада сидела перед зеркалом в своей опочивальне, и молча смотрела на своё отражение. За окном шумел иллюзорный лес, созданный леди специально для того, чтобы избавится от гнетущего ощущения замкнутого пространства. В подземелье они постоянно с тобой, как не старайся закрывать глаза.
В груди Влада ощущала странную пустоту… с того самого дня, когда она погибла на экзамене. Да, Парц исправил свою ошибку, воскресил её при помощи своего заклинания… но часть её души по прежнему оставалась там, в далёких далях. Ощущение неполноценности и незавершённости долгое время терзали девушку. Еда и напитки теряли свой вкус и даже занятия магией не приносили такого удовольствия как и раньше. Парц из кожи вон лез, чтобы исправить свою ошибку, но, похоже, подобная задача оказалась не по плечу даже архимагу…