Наше прощание с мэтром Лонгини было недолгим. Маг не стал экспериментировать и не отошел от скалы. Хотя при моем появлении в целости и сохранности, в глазах его несложно было прочитать искреннее сожаление по этому поводу. Все-таки надеялся, что я попадусь в его ловушку.
Без малейших угрызений совести нанес укол пальцем в болевую точку, отчего мужчина потерял способность дышать. Лонгини несколько минут прохрипел, лицо его посинело от удушья, в конце он немного подергался в конвульсиях, наконец помер. А кто обещал, что будет совсем уж безболезненно? По большому счету, этого гада следовало придать долгой мучительной казни. Но я не кровожадный душегуб, к тому же обещания свои всегда выполняю.
Снял с рук мертвеца негаторы и, оставив тело на съедение местным тварям, ушел через портальный переход на Широхо в потаенное местечко неподалеку от Пальмы. Испытывал ли я чувство глубокого удовлетворения? К сожалению, не более того, что человек испытывает, прихлопнув укусившего его комара. Ожидал большего, но не случилось. Ладно, и так хорошо.
Глава 2. Инспекция баронских земель.
На труп человека я наткнулся, на второй день пути по своим владениям. Поначалу даже не понял, что это именно останки человека, поскольку из-под шевелящейся массы насекомых, накрывших тело, установить его принадлежность к роду людскому не представлялось возможным. Рассмотреть подробности удалось лишь после того, как шуганул плотоядную мелочь мощным инфразвуковым импульсом. Неплохо так получилось, аж у самого под черепушкой засвербело. Гнус же в мгновение ока рассосался.
После этого моему взгляду открылась неприглядная картина: основательно обглоданное тело, принадлежавшее молодому сильному мужчине, одежда заляпана кровью, рядом армейская автоматическая винтовка, на поясе неплохой нож и пара револьверов, фляга и поясная сумка, в пяти метрах от трупа нетронутый баул. М-да, не повезло мужику — пал от зубов не какого-нибудь крупного хищника, был лишен жизни кровососущими, кусачими и жалящими мелкими тварюшками. Вот оно как случается.
На шее трупа обнаружился разряженный амулет, изготовленный на основе небольшого кристалла бесцветного кварца. Тщательно изучил находку магическим зрением. Интересно, интересно. Хитроумное комплексное заклинание, весьма громоздкое, но вполне эффективное, заставляло бо̀льшую часть видов местного гнуса не замечать человека, прочих насекомых отгонял алхимический репеллент.
Что-то подобное мне уже попадалось в местных магических лавках. Людям хочется в лес, а без защиты от насекомых ну никак. Спрос рождает предложение. Проблему пытаются решать по-разному. Однако в данном случае мне попалось нечто особенное. Снимаю шляпу перед неведомым артефактором. Внедрить в относительно небольшой камень астральные метки более чем сотни видов различных насекомых и создать для каждого отдельную отпугивающую форму — адская работенка. Мне бы подобное и в голову не могло прийти — сложно, энергозатратно и, повторяюсь, громоздко. Впрочем, мне-то легко рассуждать, я имею возможность заставить свое тело не пахнуть, не светить в инфракрасном спектре и маскировать астральное тело под всякие лютики-цветочки. А каково местным, которых как магнитом тянет в джунгли, да гнус не позволяет далеко углубляться в лесные дебри. За такую возможность отдашь любые деньги. Не сомневаюсь, что неизвестный мне искусник от артефакторики получил сполна в звонкой монете за свой сизифов труд.