БАМ! — с лозунгом «знай наших» козлик боднул обитые металлом створки, мекнул что-то ехидное и, гордо цокая, отошел для разбега.
— Вот ведь упрямец, — восхитилась-посетовала я и огляделась.
В центре зала, на высоком пьедестале, в свете магических всполохов и еле слышного гудения завис куб. Артефакту придали форму правильного четырехмерного политопа, и даже издали он казался бесконечно прекрасным и сложным для понимания.
БАМ! — повторил попытку штурма рогатый.
Зеленое мерцание настойчиво молило приблизиться. Я словно чувствовала биение его граней, которое почему-то синхронизировалось с ровными ударами моего собственного глупого сердца.
БАМ! БАМ! БАМ! — продолжил лобовую атаку результат чьего-то креатива.
А потом я совершила самую серьезную ошибку в своей жизни. Я протянула руку и, завороженно глядя вглубь артефакта, пошла ему навстречу.
Если бы в этот момент мне на глаза попалась методичка «50 правил некроманта», я пролистала ее до седьмой страницы и нашла зловещий пункт 13, то знала бы, что непосвященному в род Праймус лучше не приближаться к семейному артефакту, возникшему вместе с замком «Когти ворона».
Видите ли, статистические данные твердили, что обычно такие попытки заканчивались весьма плачевно — свадьбой или кардинальным развоплощением.
И тут ещё надо крепко подумать, какой из вариантов хуже.
А если бы я заглянула по сноске в приложение номер 3, то узнала бы, что, по наблюдениям местного дворецкого Уинслоу, самый популярный способ рассыпаться на молекулы — это «бульк». Чуть реже случался «ба-бах!» (всего — то три раза и было), дважды фиксировались случаи «пф-ф» и одно глобальное «шмяк». Но в любом случае кровищи было много.
Увы, но методичка «50 правил некроманта» ещё не попала ко мне в руки, инстинкт самосохранения оказался убаюкан зеленоватым сиянием артефакта, а жажда приключений возбужденно кричала: «давай же скорее облапаем эту хреновину».
Козла сменили крики встревоженных людей, которые тоже мечтали прорваться в зал, но я не придала этому значения. Ладонь вошла в зеленоватое свечение артефакта и дотронулась до грани.
— Кейт, стой! — в зал таки прорвались люди, возглавляемые бледным и прихрамывающим Данте Праймус.
Никакого «бульк — ба-бах! — пф-ф — шмяк» не случилось. Уши не свернулись от звука свадебных колоколов. Впрочем, похоронный марш тоже не прозвучал.
Зеленоватое сияние просто окружило тело, впиталось в каждую безропотную клетку и дернуло к себе.