Написав обращение, решили ехать в Москву. Небезопасно! У кого-то возникла идея остаться в Архангельском. Превратить президентскую дачу в штаб по организации сопротивления. Но Архангельское могло оказаться западней. О капитуляции, о подчинении приказам ГКЧП не могло быть и речи. Никто не струсил, никто не предложил затаиться и подождать, как будут развиваться события.
Первой до Белого дома доехала машина Силаева. Уже оттуда позвонили: все в порядке. Тогда тронулся Ельцин, хотя охрана была обеспокоена: их запросто могут перехватить в безлюдном месте, прежде чем они доберутся до шоссе. Кто-то предложил: переодеться и, выдавая себя за рыбаков, доплыть до шоссе на лодке, а там уже пересесть на машины.
Ельцин эту идею отверг.
«В Москву решили двигаться общей колонной, — вспоминал Собчак, — с машиной ГАИ, закрепленной за Ельциным, впереди, с президентским флажком на капоте машины, в которой ехал Ельцин, и на самой большой скорости… Был шанс проскочить к Белому дому без остановок, ну, а в противном случае, как говорится, на миру и смерть красна!»
Дочь Ельцина, Татьяна Дьяченко, говорила потом:
— У меня возникла ужасная, невозможная мысль, что, может быть, я вижу папу в последний раз.
Наина Иосифовна робко пыталась остановить мужа:
— Слушай, там танки, что толку от того, что вы едете? Танки вас не пропустят.
Ельцин убежденно ответил:
— Нет, меня они не остановят.
Семью Ельцина в микроавтобусе, окруженном машинами охраны, на всякий случай переправили на пустую квартиру в Кунцево, принадлежавшую ветерану девятого управления КГБ…
Ельцина посадили в «Чайку» с президентским флагом — на заднее сиденье, Коржаков сел справа от него, другой охранник — слева. Ельцин отказался надеть бронежилет. Несколько машин ехали впереди «Чайки», остальные следовали за ней. До выезда на шоссе предстояло преодолеть три опасных километра. На этом отрезке пути, как предполагал Коржаков, заняли позиции офицеры спецподразделения КГБ «Альфа», которые должны были арестовать президента России.
Группа «Альфа» находилась в засаде. Но альфовцы только глазами проводили автомобиль Ельцина — и все.
Крючков подписал приказ о приведении в боевую готовность органов и войск КГБ. Распорядился отправить в Архангельское шестьдесят человек из отряда «Альфа» и начать операцию по задержанию депутатов и демократически настроенных политиков.
Герой Советского Союза генерал-майор Виктор Федорович Карпухин, командир «Альфы», рассказывал:
«19 августа в четыре часа утра я был вызван к председателю КГБ СССР. Конкретной задачи поставлено не было, хотя меня это очень удивило. Мне лишь приказали обеспечить охрану встречи высших военных руководителей страны с российским руководством, которая должна была состояться на даче Ельцина в Архангельском.