Игорь указал на отвесную скалу перед собой.
— Осталось не так далеко, — сказал он.
— Значит, решающий рывок? — спросила Лора. — Неужели скоро всё закончится?
— Конечно закончится! — засмеялся Лу-Ла. — Не зря же мы прошли столько испытаний. Давайте уже, возьмём себя в руки и дойдём до цели.
Отряд двинулся вперёд. Путешественники бодро зашагали вверх, а их взгляды были прикованы к уступу на скале.
Расстояния в разреженном воздухе оказались обманчивы. Поэтому до заветной горы троица добралась не скоро. К тому же им помешало внезапно покрасневшее небо. Лора похолодела от ужаса и начала лихорадочно доставать альпинистское снаряжение.
— Что ты делаешь? — спросил Игорь.
— А ты видишь, где можно спрятаться?
— Нет, прости. Что нужно делать?
— Как я поняла, это нужно вкручивать в лёд, — Лора протянула Игорю ледобур.
— И мне! — попросил Лу-Ла.
Получив небольшое металлическое устройство, напоминающее толстый винт, всадник внимательно его осмотрел. Прикреплённая удобная ручка с отверстием для крепления карабина, позволяла легко вкручивать ледобур в ледяную толщу.
— Ты всё правильно делаешь! — одобрительно кивнула Лора заметив, как Лу-Ла надёжно закрепил ледобур. — Главное, чтобы он плотно зафиксировался.
В это время Игорь достал верёвку и, протащив её через карабин ледобура, плотно зафиксировал. Потом, обвязал себя и зажал перевязь жумаром[15]. Поймав восторженные взгляды товарищей, Игорь церемонно раскланялся.
— И как ты это сделал? — удивилась Лора.
— Ты же сказал, что не бывал в горах, — добавил Лу-Ла.
— Просто вспомнил. К нам на день города однажды приезжали альпинисты и показывали мастер-класс. Я тогда смотрел, как они выделывали чудеса с этими штуками. Вот и пригодилось.
— Давай и нас обвяжи поскорее, — попросила Лора, — вот-вот ветер начнётся.
— Предлагаю ещё вот это одеть! — Лу-Ла достал из рюкзака три пары кошек[16]. — Нужная, по-моему, вещь.
— Да, — согласился Игорь, — эти кошки специально предназначены для хождения по льду. Как же я сразу не догадался? Альпинисты их тоже показывали. И не забудьте одеть очки!
Красное небо внезапно исчезло. Стало светлее и сразу же подул лёгкий ветер.
— Начинается! — крикнула Лора.
Внезапно окружающее пространство превратилось в бушующий ледяной ад. Ветер жёстко хлестал по телу. Лицо залепило снегом. Игорь почувствовал, как натянулась верёвка. «Только бы она выдержала, — подумал он, — если бы не эта примитивная страховка, нас бы уже унесло в пропасть».
Когда ветер стих, Игорь отлепил снег от очков и огляделся. Лора была рядом и это его успокоила. Лу-Ла, судя по всему, тоже был в порядке. Почувствовав, что замерз до костей, он принялся очищать с себя снег и отвязывать перевязь.