— Да! Тем более, что «войти туда нельзя, но оказаться там можно». Можно оказаться, понимаете? Возможно, там откроется проход в иное измерение.
— Дело говоришь, дружище, — сказал Лу-Ла, — и в моём мире есть странные картины. Я склонен думать, что и здесь вся суть спрятана именно в них.
— Вар, милый. Во мне опять проснулся азарт ищейки, — глаза Лоры загорелись от предвкушения постичь новую тайну.
— Тогда нам нечего здесь делать, — Игорь уселся поближе к костру и взял в руки бутыль с вином. — Допиваем, спим и с утра пораньше отправляемся обратно. Идёт?
— Мы согласны, наливай уже!
Рано утром друзья попрощались с гостеприимным Вадшахстатаном. Староста показал им путь, который вёл к другой окраине заповедного леса. Как раз к тому месту, где пролегала транспортная дорога.
— Дорога ведёт в глубь континента. Не к вашему городу, но по ней можно добраться до больших поселений. А оттуда на железной птице прямо к побережью.
— Откуда вы это знаете? — удивился Варфоломей.
— Рассказывали альпинисты. Этот путь, говорят быстрее.
— А на дороге мы найдём попутчиков?
— По этому пути двигается множество народа: одни едут на юг, а другие на север. Есть повозки с упряжными животными и даже целые караваны. А есть самодвижущийся транспорт.
Поблагодарив старосту, путешественники направились к подножию горы.
— Не знаю, быстрее ли будет идти этим путем, но возвращаться в лес к мерзким чудовищам мне не охота, — заявил Лу-Ла.
— Поддерживаю, — сказал Аристофан.
— Мы тоже, — добавила Лора.
Спустившись в долину, путешественники добрались до широкой дороги. Покрытием ей служил плотно слежавшийся известняк, такой крепкий, словно хороший, качественный бетон. Староста не соврал: дорога кипела своей жизнью. Она, словно живоносная артерия, многие годы служила людям единственной возможностью держать связь друг с другом, передвигаться из города в город и перевозить грузы. Ещё издали Игорь заметил несколько караванов. Их обгоняли более быстрые небольшие экипажи, запряженные краддами. А их в свою очередь обгоняли редкие, вытянутых форм, автомобили. И всё это многообразие сновало в обоих направлениях и, похоже, успокаивалось только ночью.
— Ого! Какая движуха! — удивился Лу-Ла.
— Срединная магистраль, — пояснил Варфоломей. — Одна из самых востребованных на континенте.
— Давайте ловить попутку, — предложила Лора, — только в какую нам сторону?
— Хм! — почесал затылок Вар, — скорее всего, туда!
Вскоре им удалось остановить длинный остроносый автомобиль. Водитель слегка опешил, когда на дорогу вышло пять человек, и ему пришлось тормозить.