— Тогда чего мы ждём? Боюсь даже представить, сколько времени прошло на Сапфире.
— Время относительно, — философски высказался хозяин подземелья, — идите за мной.
Анемподист провёл друзей через шлюз и показал на обтекаемую капсулу, внешне похожую на боеголовку снаряда. Едва он подошёл ближе, верх капсулы автоматически раскрылся, и Игорь увидел два ряда сидений.
— Занимайте места и пристегнитесь, — последовало приглашение.
Едва корпус закрылся, как снаряд пришёл в движение. Сначала медленно, потом скорость резко выросла до появления перегрузок. Затем началось торможение, тяжесть спала, и капсула остановилась. Открыв крышу, друзья обнаружили, что находятся в маленьком помещении, больше напоминающем старый гараж. Сквозь щели пробивались лучики света.
— Ну вот мы и приехали! — сказал Анемподист и открыл двери.
Троица вышла на улицу, щурясь от яркого света. Игорь оглядел пустынную тундроподобную местность и заметил одинокую женскую фигуру, направляющуюся в их сторону. Сердце его радостно забилось, но не успел он крикнуть, как девушка их увидела.
— Игорь, Лу-ла! — крикнула она и вдруг замерла на месте. — Отец?
Отец и дочь молча смотрели друг на друга. Затем Лора, вытирая брызнувшие слезы, бросилась навстречу.
— Ну, что ты, милая моя, ну, не плачь, — приговаривал Анемподист, крепко прижимая к себе девушку.
Лора продолжала всхлипывать. Наконец, она немного успокоилась и посмотрела на отца.
— Я… я думала, ты старик. И вообще не надеялась тебя увидеть, — девушка снова всхлипнула, — прости, я никак не могу успокоиться.
— Здесь прошло совсем немного времени. А ты очень выросла — совсем взрослая. И такая красавица! Всё, всё, перестань. Улыбнись лучше. Я всегда любил твою улыбку.
— Правда? — девушка улыбнулась, и слёзы высохли как по волшебству.
— Конечно! Ты самая красивая девочка.
Игорь и Лу-Ла молча смотрели на эту трогательную встречу и не вмешивались. Они по опыту знали, что скоро им обо всём расскажут. Так оно и случилось. Когда Лора упокоилась, она, сначала сбиваясь, а потом уже более связно, начала повествование. Анемподист кивал головой, и время от времени вставлял короткие комментарии. В общем, дочка родилась вся в отца: и цветом кожи, и умом. Она жила в городе, с матерью, потому что та никак не хотела ехать к мужу за тридевять земель. А в городе была какая-никакая работа, которая позволяла нормально жить и питаться. Будучи маленькой, Лора не понимала, почему все вокруг смеются и тычут в её стороны пальцами. Повзрослев, она это, конечно поняла. Дело в том, что девочка была не такая как все. Окружающие её люди называли себя сияющими. Иными словами, на их языке сияющие — означало внутренний свет. То есть — «имеющие душу». Это подтверждалось тем, что люди были будто бы охвачены пламенем. А она — нет. Грамотные люди понимали, отчего такое отличие, а простой народ не давал прохода. Однажды, мать отправилась в старый монастырь и долго молилась изменчивым богам, чтобы они сжалились над девочкой. Однако тем было глубоко наплевать, и молитвы несчастной женщины услышал лишь один монах. Он сказал тогда: «Приведи её ко мне! Я научу, как себя защитить и дам образование». Мать девочки спросила, мол, а что взамен? «Она останется служить в храме», — сказал монах. Порешив, что так будет лучше, женщина привела девочку в монастырь и оставила. С тех пор Лора не видела матери. Но отец, много раз приходил и навещал дочь. Лора на мать не сердилась, она понимала, что ей и без того сильно досталось. Поэтому, она лишь надеялась, что мать оставили в покое.