— Что-то случилось, — сказал Игорь.
— Интересно знать, где, — добавила Лора.
— Где бы это ни было, нам следует отправиться.
— А куда? На Сапфиру?
— Думаю, да, — ответил Игорь, — диск просто так сигналить не будет.
— Тогда отправляемся, — сказала Лора.
Сборы не заняли много времени. Нужно было скинуть современную одежду и нарядиться в практичное и отвечающее статусу одеяние. Тёмные брюки и светлая, с длинным рукавом рубашка очень подходили Игорю. Довершили его одеяние пара удобных ботинок со шпорами и перевязь с ножнами, куда был вложен острый меч. Оглядев мужа с ног до головы, Лора удовлетворенно кивнула. Сама она предстала в коричневой кожаной юбке и светлой блузке с рукавами три четверти длины. Поверх блузки девушка для удобства накинула кожаную жилетку, с тонким поясом и большой металлической пряжкой. Гетры на ногах и ботинки на толстой подошве довершали образ женщины-воительницы.
— Ну, ты у меня и красавица, — восхитился Игорь, — представляю, что бы было, если бы мы сейчас вышли на улицу.
— Это я ещё свой меч не нацепила, — рассмеялась Лора, — вызвали бы полицию, наверное.
— Или дурдом. Ты готова?
— Готова!
Проверив, что всё в квартире закрыто, электроэнергия отключена и перекрыта вода, Игорь приготовился к переходу. Лора уже чертила в воздухе абстрактные фигуры. Пахло озоном, а на языке явственно ощущался вкус металла. Когда между полом и потолком повис горящий круг, подключился Игорь, и стал открывать пространственно-временной проход. Внутри огненного круга посветлело, и появились очертания деревьев.
— Готово! — крикнул Игорь. — Шагай, а я за тобой!
Лора шагнула в круг. Игорь окинул взглядом квартиру, словно прощался с ней, и шагнул следом.
По ощущениям был полдень, потому что солнце стояло ещё высоко. Вдали угадывались очертания знакомого дворца. Пели птицы и стрекотали цикады. Огромные бабочки порхали с цветка на цветок. В воздухе стоял позабытый уже сладковатый аромат цветов и дикого мёда. Лора глубоко вздохнула и улыбнулась:
— А давно мы тут не были!
— Да, давненько. Здесь всё так же красиво.
— По ощущениям — тихо и мирно. Я не заметила никакой опасности.
— Пойдём во дворец и всё выясним.
Они шли по мощёной кирпичом дорожке. На растущих рядом деревьях перескакивали с ветки на ветку белки. Игорь остановился и прислушался.
— Ты чего? — удивилась Лора.
— Тише! По-моему, нас узнали.
Лора прислушалась: сквозь звуки жужжания насекомых и щебета птиц явственно слышалось: «Владыки! Пропавшие владыки! Всем, всем, всем. Вернулись двое владык!».
— Белки! — воскликнула Лора. — Как не стыдно! Не успели мы появиться, а вы уже растрезвонили по всей округе.